Wie erkennt man Autismus bei einem Kleinkind?

Laut den Centers for Disease Control and Prevention liegt die Häufigkeit von Autismus bei Kindern bei 1 von 150. Autismus ist eine schwere Entwicklungsstörung, bei der sich ein Kind zurückzieht und scheinbar nicht in der Lage ist, Informationen aus der Außenwelt zu verarbeiten. Die meisten Kinder mit Autismus wirken zwar auf den ersten Blick „normal“, zeigen aber im Vergleich zu gleichaltrigen Kindern ein rätselhaftes Verhalten. Autismus beeinträchtigt auch die Kommunikationsfähigkeit eines Kindes.

Erfahren Sie mehr über Autismus im Kindesalter

Aktuelle Studien zeigen, dass die besten Behandlungsergebnisse bei Kindern erzielt werden, die frühzeitig medizinisch behandelt werden. In der medizinischen Praxis kann Autismus heute bereits im Alter von etwa drei Jahren diagnostiziert werden. Autismus ist in diesem frühen Alter schwer zu diagnostizieren, da noch keine geeigneten Tests entwickelt wurden. Tatsächlich ähnelt autistisches Verhalten dem Verhalten oder den Symptomen anderer autismusähnlicher Krankheiten.

Autismus und Vererbung

Forscher in den USA haben neue Hinweise auf einen Zusammenhang zwischen Autismus und mütterlichen Autoimmunerkrankungen gefunden. Ältere Studien wiesen bereits auf einen Zusammenhang zwischen Autismus und mütterlichen Autoimmunerkrankungen wie Typ-1-Diabetes und rheumatoider Arthritis hin. Eine neue, online in Pediatrics veröffentlichte Studie beschreibt nun einen Zusammenhang zwischen Autismus und Zöliakie.

Zöliakie (oder Gluten-Enteropathie) ist eine Autoimmunerkrankung, die die Fähigkeit der Menschen beeinträchtigt, Gluten zu verdauen, ein Protein, das in Weizen, Roggen, Gerste oder anderen Lebensmitteln vorkommt.

Der Studie zufolge ist die Wahrscheinlichkeit, ein autistisches Kind zu bekommen, bei Müttern mit Autoimmunerkrankungen dreimal höher. Die Studie ergab auch, dass Mütter mit einer Erbkrankheit namens Typ-1-Diabetes häufiger ein autistisches Kind bekommen.

Diese Forschung könnte die medizinische Gemeinschaft weltweit dem Verständnis der Ursachen von Autismus einen Schritt näher bringen.

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Fünf Verhaltensweisen, die auf Autismus hinweisen

Das National Institute of Child Health and Development in den USA weist auf fünf Verhaltensweisen im Kindesalter hin, die einer genaueren Untersuchung bedürfen, um festzustellen, ob ein Kind Autismus hat. Zu diesen fünf Verhaltensweisen gehören:

1. Das Kind spricht erst mit einem Jahr Silben aus
2. Er plappert erst, wenn er 12 Monate alt ist.
3. Ein Kind unter einem Jahr macht keine Gesten (zeigt nicht mit dem Finger auf etwas, wedelt mit den Armen, greift nicht nach einem Spielzeug)
4. Das Kind sagt bis 16 Monate kein einziges Wort
5. Bis zum Alter von zwei Jahren sagt das Baby keinen einzigen Satz.

Es ist wichtig zu bedenken: Wenn Ihr Kind eines oder alle dieser Anzeichen aufweist, bedeutet das nicht, dass es Autismus hat. Es bedeutet lediglich, dass medizinische Tests erforderlich sind, um etwaige Entwicklungsverzögerungen bei dem Kind festzustellen.

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Nachfolgend finden Sie eine Liste mit einigen Beispielen für frühe Anzeichen von Autismus.

• Sprach- und Sprechverzögerungen
• Das Kind kann nicht erklären, was es will
• Das Kind nimmt nichts mit den Fingern auf
• Das Baby verbringt viel Zeit damit, Bauklötze aneinanderzureihen oder Dinge in eine bestimmte Reihenfolge zu bringen.
• Das Kind interessiert sich nicht für andere Kinder
• Das Kind verhält sich in Gesellschaft von Menschen, als wäre es taub
• Das Kind lächelt nicht, wenn es jemand anlächelt
• Das Baby hat keinen guten Augenkontakt oder verweigert den Augenkontakt
• Verlust jeglicher entwickelter Fähigkeiten oder Sprachen

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Neue Forschung zum Aussehen von Kindern mit Autismus

Einer neuen Studie der University of Missouri zufolge haben Kinder mit Autismus möglicherweise größere Augen und weniger ausgeprägte Gesichtszüge.

Durch die Analyse von 3D-Bildern von Kindern mit Autismus und den Vergleich mit Bildern von Kindern ohne psychische oder körperliche Störungen entdeckten Forscher einige Gemeinsamkeiten in den Gesichtszügen von Kindern mit Autismus. In einer Studie mit Jungen mit Autismus stellten die Forscher fest, dass Kinder mit Autismus:

• breites Gesicht mit großen Augen
• der mittlere Teil des Gesichts (Wangen und Nase) ist nominell kürzer
• breiterer Mund und Nasolabialseptum (Abstand zwischen Nase und Oberlippe)

Die Hauptautorin der Studie, Christina Aldridge, sagte: „Kinder mit anderen Störungen wie dem Down-Syndrom und dem Alkoholischen-Kind-Syndrom haben sehr ausgeprägte Gesichtszüge. Autismus hingegen ist viel subtiler. Man kann diese Kleinen zwar nicht aus einer Gruppe von Kindern herauspicken, aber man kann sie mathematisch identifizieren.“ Die Studie könnte Wissenschaftlern helfen, herauszufinden, wie Autismus entsteht.

Wenn Sie vermuten, dass Ihr Kind eine Entwicklungsverzögerung hat, wenden Sie sich sofort an Ihren Arzt. Viele Kinder mit Autismus führen ein erfülltes Leben. Es gibt Programme, die diesen Kindern und ihren Familien helfen können, Autismus besser zu verstehen und damit umzugehen.