Hepatitis-C-Test: HCV-Antikörper im Serum

Normalerweise sind im Blutserum keine Antikörper gegen HCV vorhanden.

Die virale Hepatitis C ( Hepatitis C ) ist eine Viruserkrankung, die am häufigsten als Posttransfusionshepatitis auftritt, wobei anikterische und leichte Formen vorherrschen und die Tendenz besteht, chronisch zu werden. Der Erreger ist das RNA-haltige Hepatitis-C-Virus (HCV). Basierend auf phylogenetischen Analysen wurden 6 HCV-Genotypen und über 80 Subtypen identifiziert. Genotyp 1 ist der weltweit häufigste Genotyp (40-80 % der Isolate). Genotyp 1a ist der vorherrschende Subtyp in den USA, und 1b überwiegt in Westeuropa und Südasien. Genotyp 2 ist weltweit verbreitet, kommt jedoch seltener vor als Genotyp 1 (10-40 %). Genotyp 3 ist typisch für Indien, Pakistan, Australien und Schottland. Genotyp 4 ist hauptsächlich in Zentralasien und Ägypten verbreitet, Genotyp 5 in Südafrika und Genotyp 6 in Hongkong und Macau.

Bei 40–75 % der Patienten verläuft die Erkrankung asymptomatisch, bei 50–75 % der Patienten mit akuter Virushepatitis C entwickelt sich eine chronische Hepatitis, bei 20 % eine Leberzirrhose. Auch bei der Ätiologie des hepatozellulären Karzinoms spielt die Virushepatitis C eine wichtige Rolle.

Das HCV-Genom besteht aus einzelsträngiger, positiv geladener RNA, die für drei Strukturproteine (Nukleokapsidkernprotein und Hüllprotein E1 _– E2 ₎ und fünf Strukturproteine (NS1 _, NS2 _, NS3 _, NS4 _, NS5 ₎ kodiert. Für jedes dieser Proteine werden ATs synthetisiert, die im Blut von Patienten mit viraler Hepatitis C gefunden werden.

Kennzeichnend für die Virushepatitis C ist der wellenförmige Krankheitsverlauf, bei dem drei Phasen unterschieden werden: die akute, die latente und die Reaktivierungsphase.

• Die akute Phase ist gekennzeichnet durch eine Erhöhung der Aktivität von Leberenzymen im Blutserum, des Gehalts an IgM- und IgG-Antikörpern (gegen den Nukleokapsid-Proteinkern) gegen HCV mit einem Anstieg der Titer sowie der HCV-RNA.
• Die latente Phase ist gekennzeichnet durch das Fehlen klinischer Manifestationen, das Vorhandensein von IgG-Antikörpern (gegen den Nukleokapsidproteinkern und nichtstrukturelle Proteine NS ₃ -NS ₅ ) gegen HCV in hohen Titern im Blut, das Fehlen von IgM-Antikörpern und HCV-RNA oder deren Vorhandensein in geringen Konzentrationen vor dem Hintergrund einer leichten Erhöhung der Aktivität von Leberenzymen während Phasen der Exazerbation.
• Die Reaktivierungsphase ist gekennzeichnet durch das Auftreten klinischer Anzeichen, eine erhöhte Aktivität der Leberenzyme, das Vorhandensein von IgG-Antikörpern (gegen den Nukleokapsidproteinkern und Nichtstrukturproteine NS) in hohen Titern, das Vorhandensein von HCV-RNA und einen Anstieg der IgM-Antikörpertiter gegen HCV im Laufe der Zeit.

Die Diagnostik der Virushepatitis C basiert auf dem Nachweis von Gesamtantikörpern gegen HCV mittels ELISA. Diese treten in den ersten zwei Krankheitswochen auf und weisen auf eine mögliche Infektion mit dem Virus oder eine frühere Infektion hin. Anti-HCV-Antikörper können 8–10 Jahre im Blut von Rekonvaleszenten persistieren, wobei ihre Konzentration allmählich abnimmt. Ein später Antikörpernachweis ist ein Jahr oder länger nach der Infektion möglich. Bei chronischer Virushepatitis C werden Antikörper kontinuierlich und in höheren Titern nachgewiesen. Die meisten derzeit verwendeten Testsysteme zur Diagnostik der Virushepatitis C basieren auf der Bestimmung von IgG-Antikörpern. Testsysteme zur Bestimmung von IgM-Antikörpern ermöglichen den Nachweis einer aktiven Infektion. IgM-Antikörper können nicht nur bei akuter, sondern auch bei chronischer Virushepatitis C nachgewiesen werden. Ein Rückgang ihrer Anzahl während der Behandlung von Patienten mit chronischer Virushepatitis C kann die Wirksamkeit der medikamentösen Therapie anzeigen. In der akuten Phase der Infektion liegt das IgM/IgG-AT-Verhältnis im Bereich von 3–4 (ein Überwiegen von IgM-Antikörpern deutet auf eine hohe Aktivität des Prozesses hin). Im Verlauf der Genesung verringert sich dieses Verhältnis um das 1,5- bis 2-fache, was auf eine minimale Replikationsaktivität hindeutet.

Der Nachweis von Gesamt-IgG-Antikörpern gegen HCV mittels ELISA reicht für die Diagnose einer Virushepatitis C nicht aus; ihr Vorhandensein muss (durch Immunoblotting) bestätigt werden, um ein falsch-positives Testergebnis auszuschließen. Der Patient sollte im Laufe der Zeit auf IgG-Antikörper gegen verschiedene HCV-Proteine (Core-Protein und NS-Proteine) sowie IgM-Antikörper gegen HCV untersucht werden. Die Ergebnisse serologischer Untersuchungen ermöglichen zusammen mit klinischen und epidemiologischen Daten die Diagnose und das Stadium der Erkrankung (wichtig für die Wahl der richtigen Behandlungsmethode).

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