Wie kann man den emotionalen Hunger eines Teenagers erkennen und stoppen?

Wir essen nicht immer nur, um unseren Hunger zu stillen. Oft essen wir aus Trost, um Stress abzubauen oder um uns aktiv etwas Leckeres als Belohnung zu gönnen. Leider löst emotionaler Hunger keine emotionalen Probleme. Teenager greifen oft auf Essen zurück, um Stress abzubauen. Und dann, nachdem sie zu viel gegessen haben, geht es ihnen nur noch schlechter. Emotionale Probleme bleiben, und dann kommen Schuldgefühle wegen übermäßigen Essens. Wir bringen Teenagern bei, emotionalen Hunger zu erkennen und von echtem Hunger zu unterscheiden. Dies sind wichtige Schritte, um sich von der Macht des unbändigen Appetits zu befreien.

Was ist emotionaler Hunger?

Emotionaler Hunger entsteht, wenn man nicht essen möchte, aber den Genuss des Geschmacks von Lebensmitteln erleben möchte. Schokolade, Schokoriegel, Kuchen, Chips – Produkte, die angenehme Geschmacksassoziationen hervorrufen, den Körper aber gleichzeitig mit komplexen oder schlechten Kohlenhydraten anreichern, die nicht lange sättigen, sondern zusätzliche Falten an den Seiten bilden.

Sich ab und zu eine leckere Mahlzeit zu gönnen, um sich für etwas zu belohnen, ist für einen Teenager keine schlechte Sache. Täglicher emotionaler Hunger kann jedoch zu Problemen für Gewicht, Figur und Selbstwertgefühl führen. Wenn Essen zum primären emotionalen Bewältigungsmechanismus wird und der erste Impuls bei Verstimmung darin besteht, den Kühlschrank zu öffnen, steckt man in einem ungesunden Kreislauf von Essgewohnheiten fest.

Emotionaler Hunger lässt sich nicht durch Essen stillen. Essen mag zwar im Moment ein gutes Gefühl geben, aber die Gefühle, die das Verlangen nach Essen ausgelöst haben, bleiben bestehen. Und der Jugendliche fühlt sich aufgrund der unnötigen Kalorienzufuhr oft schlechter als zuvor. Das Problem wird dadurch verschärft, dass der Jugendliche aufhört, gesunde Wege zu lernen, mit seinen Emotionen umzugehen, es ihm immer schwerer fällt, sein Gewicht zu kontrollieren, und sich noch hilfloser fühlt.

Tipp Nr. 1: Identifizieren Sie die Ursachen für emotionalen Hunger

Menschen essen aus unterschiedlichen Gründen. Der erste Schritt, emotionales Essen zu stoppen, besteht darin, Ihr Essproblem zu identifizieren. Welche Situationen, Orte oder Gefühle veranlassen Sie dazu, nach Essen zu greifen?

Bedenken Sie, dass die meisten Fälle emotionaler Sättigung zwar im Anschluss unangenehme Gefühle mit sich bringen, Essen jedoch auch positive Emotionen auslösen kann, wie etwa, wenn Sie sich selbst belohnen oder wenn ein Teenager einen Feiertag oder ein freudiges Ereignis feiert.

Ursachen für emotionalen Hunger bei einem Teenager

Stress. Ist Ihnen schon einmal aufgefallen, dass Stress Sie hungrig macht? Das passiert nicht nur im Gehirn. Wenn Stress chronisch wird, wie es in unserer chaotischen, schnelllebigen Welt oft der Fall ist, führt er zu einem Anstieg des Stresshormons Cortisol. Cortisol verursacht Heißhunger auf salzige, süße und fettige Speisen – Lebensmittel, die Energie und Glücksgefühle vermitteln. Je mehr unkontrollierbaren Stress ein Teenager in seinem Leben hat, desto wahrscheinlicher ist es, dass er zur emotionalen Entspannung auf Essen zurückgreift.

Emotionale Reaktion: Essen kann eine Möglichkeit sein, unangenehme Emotionen wie Wut, Angst, Traurigkeit, Einsamkeit, Schmerz und Scham vorübergehend abzuschalten oder ihnen zu entfliehen. Indem sich ein Teenager mit Essen ablenkt, kann er unerwünschte Emotionen vermeiden.

Langeweile oder ein Gefühl der Leere. Haben Sie schon einmal gegessen, nur um etwas zu tun, Langeweile zu vertreiben oder eine Leere in Ihrem Leben zu füllen? Wenn sich ein Teenager leer fühlt, nutzt er Essen möglicherweise als Beschäftigung und Zeitvertreib. Das lenkt ihn von dem Gefühl der Ziellosigkeit und Unzufriedenheit ab.

Kindheitsgewohnheiten. Wenn Eltern gutes Verhalten mit Eis, Pizza oder Süßigkeiten belohnten, war das doch schön, oder? Diese emotionalen Grundlagen des kindlichen Essens werden von Teenagern oft ins Erwachsenenalter übernommen.

Sozialer Einfluss. Mit Freunden in einem Restaurant oder Café zu sein, ist eine tolle Möglichkeit, Stress abzubauen, kann aber auch zu übermäßigem Essen führen. Es ist leicht, sich dabei zu überfressen, einfach weil es verfügbar ist und alle anderen essen – was ist also falsch daran? In einer Gruppe isst man immer leichter zu viel – es vermittelt Ihrem Teenager das Gefühl, etwas zu verdienen.

Wie können Sie feststellen, ob Sie ein emotionaler Esser sind?

1. Essen Sie mehr, wenn Sie gestresst sind?
2. Essen Sie, wenn Sie keinen Hunger haben oder wenn Sie völlig satt sind?
3. Haben Sie außer Essen noch andere Möglichkeiten, sich besser zu fühlen (wenn Sie traurig, gelangweilt, ängstlich usw. sind)?
4. Verspüren Sie oft das Bedürfnis, sich mit Essen zu belohnen?
5. Haben Sie beim Essen manchmal das Gefühl der Sicherheit?
6. Fühlen Sie sich machtlos, wenn Sie sich nicht gut ernähren können?

Der Unterschied zwischen emotionalem und körperlichem Hunger

Bevor du dich von emotionalem Hunger befreien kannst, musst du zunächst lernen, zwischen emotionalem und körperlichem Hunger zu unterscheiden. Das kann schwieriger sein, als es klingt, besonders wenn du regelmäßig leckeres Essen verwendest, um deine Gefühle zu bekämpfen.

Emotionaler Hunger kann sehr stark sein. Daher kann er leicht mit körperlichem Hunger verwechselt werden. Diese Tipps helfen Ihnen, ihn zu erkennen.

Emotionaler Hunger kommt plötzlich. Er trifft den Teenager augenblicklich und macht ihn deprimiert. Körperlicher Hunger kommt allmählich. Der Appetit löst beim Teenager nach dem Essen keine Schuldgefühle aus.

Emotionaler Hunger erfordert bestimmte Nahrungsmittel. Wenn Sie körperlich hungrig sind, ist fast alles gut, um Ihren Hunger zu stillen, einschließlich gesunder Lebensmittel wie Gemüse. Emotionaler Hunger hingegen ist ein Verlangen nach fetthaltigen Lebensmitteln oder zuckerhaltigen Snacks, die sofortige Befriedigung verschaffen.

Emotionaler Hunger bedeutet, tonnenweise kalorienreiche Nahrung ohne Grund zu essen. Bevor man merkt, dass man gar keinen Hunger hat, hat man schon eine ganze Tüte Chips oder eine dreifache Kugel Eis gegessen. Wenn man körperlich hungrig ist, ist man sich dessen, was man tut, bewusster.

Emotionaler Hunger gibt kein Sättigungsgefühl. Man möchte immer mehr essen, aber das Sättigungsgefühl stellt sich nicht ein. Körperlicher Hunger hingegen gibt ein Sättigungsgefühl. Man fühlt sich zufrieden, wenn der Magen voll ist.

Emotionaler Hunger entsteht nicht im Magen. Anstatt dass der Magen durch Knurren Hungersignale sendet, wie es bei körperlichem Hunger der Fall ist, kann der Wunsch zu essen den Kopf des Teenagers nicht verlassen. Gleichzeitig konzentriert er sich auf bestimmte Lebensmittel, Geschmäcker und Gerüche.

Emotionaler Hunger führt oft zu Reue, Schuld oder Scham. Wenn Sie essen, um Ihren körperlichen Hunger zu stillen, werden Sie sich wahrscheinlich nicht schuldig oder beschämt fühlen, weil Sie Ihrem Körper einfach geben, was er braucht. Wenn Sie nach dem Essen Schuldgefühle haben, essen Sie wahrscheinlich nicht, weil Sie hungrig sind.

Emotionaler Hunger vs. körperlicher Hunger

Emotionaler Hunger tritt plötzlich auf.	Der körperliche Hunger kommt allmählich.
Bei emotionalem Hunger hat ein Teenager das Gefühl, dass er sofort befriedigt werden muss.	Der körperliche Hunger kann warten.
Emotionaler Hunger verlangt nach bestimmten Nahrungsmitteln, die ein Gefühl der Behaglichkeit vermitteln.	Bei körperlichem Hunger geht es um viele Nahrungsmitteloptionen, nicht um bestimmte Nahrungsmittel.
Emotionaler Hunger vermittelt kein Sättigungsgefühl.	Der körperliche Hunger hört auf, wenn der Teenager satt ist.
Emotionales Essen verursacht Schuldgefühle, Hilflosigkeit und Scham.	Wenn Sie essen, um Ihren körperlichen Hunger zu stillen, werden Sie sich nicht schlecht fühlen.

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Führen Sie ein emotionales Esstagebuch

Viele Jugendliche haben sich wahrscheinlich in zumindest einigen der beschriebenen Situationen wiedererkannt. Aber auch in diesem Fall wäre es natürlich wünschenswert, sich selbst noch besser zu verstehen. Eine der besten Möglichkeiten, die Ursachen für emotionalen Hunger zu identifizieren, ist ein Tagebuch.

Jedes Mal, wenn Sie zu viel essen oder aufgrund von Stress zu Ihrem Lieblingsessen greifen, nehmen Sie sich einen Moment Zeit, um herauszufinden, was den Heißhunger ausgelöst hat. Notieren Sie, wann, welche Lebensmittel und in welcher Stimmung Sie essen. Beantworten Sie ein paar Fragen in Ihrem Tagebuch: Was Sie gegessen haben (oder essen wollten), was Sie verärgert hat, was Sie dazu gebracht hat, nach Ihrem Lieblingsessen zu greifen, wie Sie sich vor dem Essen gefühlt haben, wie Sie sich während des Essens gefühlt haben und wie Sie sich danach gefühlt haben.

Mit der Zeit werden Sie Ihre Essgewohnheiten besser verstehen. Vielleicht essen Sie viel, nachdem Sie Zeit mit einer bestimmten Person verbracht haben. Oder vielleicht haben Sie nach schwierigen Tests oder Prüfungen Appetit. Sobald Sie Ihre emotionalen Auslöser identifiziert haben, besteht der nächste Schritt darin, ungesunde Lebensmittel durch andere Genussmittel zu ersetzen.

Tipp Nr. 2: Finden Sie andere Möglichkeiten, sich selbst etwas zu gönnen

Wenn Sie nicht wissen, wie Sie Ihre Emotionen ohne Naschereien in den Griff bekommen, werden Sie bald feststellen, dass Sie Ihre Essgewohnheiten überhaupt nicht mehr kontrollieren können. Diäten werden oft nicht deshalb praktiziert, weil sie logische Ernährungstipps bieten, sondern um die Tendenz zum Überessen zu kontrollieren. Diäten funktionieren jedoch nur, wenn ein Teenager sein Essen bewusst kontrollieren kann. Sie funktionieren nicht, wenn Emotionen die Vernunft überwiegen. Um emotionalen Hunger zu stoppen, müssen Sie andere Wege finden, sich emotional zu befriedigen. Das ist ein wichtiger erster Schritt. Sie müssen eine Alternative zum Essen finden, die genauso schnell geht.

Alternativen zum emotionalen Essen

Wenn Sie sich niedergeschlagen oder einsam fühlen, rufen Sie jemanden an, der Ihnen immer ein besseres Gefühl gibt, spielen Sie mit Ihrem Hund oder Ihrer Katze, schauen Sie sich Ihre Lieblingsfotos an – oder machen Sie Sport.

Wenn Sie alle anderen Möglichkeiten zur Stimmungsaufhellung ausgeschöpft haben, trinken Sie eine Tasse heißen Tee, nehmen Sie ein Bad, zünden Sie ein paar Duftkerzen an oder hüllen Sie sich in eine warme Decke.

Wenn Ihnen langweilig ist, lesen Sie gute Bücher, schauen Sie sich Komödien an, machen Sie einen Spaziergang im Freien oder tun Sie etwas, das Ihnen Spaß macht (Gitarre spielen, Hula-Hoop, Scrapbooking usw.).

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Tipp #3: Nach dem Heißhunger eine Pause einlegen

Die emotionalsten Teenager fühlen sich dem Verlangen nach leckerem Essen hilflos ausgeliefert. Wenn der Hunger andere Gefühle überwiegt, versuchen Sie, 10–15 Minuten durchzuhalten. Sagen Sie sich: „Ich esse dieses Stück Kuchen, aber erst in 15 Minuten.“ Sehr oft vergeht bei dieser Herangehensweise der Hunger, und es ist durchaus möglich, auf Kuchen zu verzichten. Auf diese Weise lernen Sie allmählich, Ihr Hungergefühl zu kontrollieren, und nicht es Sie.

Lernen Sie, alle Ihre Gefühle zu akzeptieren, auch die schlechten.

Ein Teenager mag denken, das Hauptproblem sei die Machtlosigkeit gegenüber dem Hunger, doch das stimmt nicht. Emotionaler Hunger entsteht vielmehr aus dem Gefühl der Machtlosigkeit gegenüber seinen Emotionen. Er fühlt sich nicht in der Lage, seine Emotionen zu kontrollieren und entkommt ihnen durch Essen.

Wenn du dir Unwohlsein erlaubst, können deine Emotionen unkontrollierbar werden. Du befürchtest vielleicht, es sei wie die Büchse der Pandora – einmal geöffnet, lässt sie sich nicht mehr schließen. Doch die Wahrheit ist: Wenn wir unsere Emotionen unterdrücken, lassen selbst die schmerzhaftesten Gefühle relativ schnell nach und verlieren ihre Macht. Viele Belege belegen die Wirksamkeit von Achtsamkeit. Sie hilft Teenagern nicht nur, sich selbst zu verstehen, sondern auch, ihre Gefühle in stressigen Zeiten unter Kontrolle zu halten.

Darüber hinaus wird Ihr Leben reicher, wenn Sie sich emotional öffnen. Unsere Gefühle sind das Fenster zu unserer inneren Welt. Sie helfen uns, unsere tiefsten Wünsche und Ängste, unsere aktuellen Enttäuschungen und das, was uns glücklich macht, zu verstehen und zu entdecken.

Tipp Nr. 4: Wie ernährt man sich gesund?

Wenn Sie körperlich stark, entspannt und ausgeruht sind, können Sie Stress besser bewältigen. Aber wenn Sie erschöpft und überfordert sind, rennen Sie leicht gedankenlos zum Kühlschrank. Bewegung, Schlaf und ein gesunder Lebensstil können Ihnen helfen, schwierige Zeiten ohne emotionale Belastung zu überstehen.

Treiben Sie täglich Sport. Körperliche Aktivität wirkt sich positiv auf Ihre Stimmung und Ihr Energieniveau aus und ist zudem ein wirksames Mittel gegen Stress.

Schlafen Sie jede Nacht mindestens 8 Stunden. Wenn Sie nicht genug Schlaf bekommen, verlangt Ihr Körper nach zuckerhaltigen Lebensmitteln, die Ihnen einen schnellen Energieschub geben. Ausreichend Ruhe hilft, Ihren Appetit zu kontrollieren und Heißhungerattacken zu reduzieren.

Nehmen Sie sich tagsüber Zeit zum Entspannen. Gönnen Sie sich nach der Arbeit täglich mindestens eine Stunde Zeit zum Entspannen und Abschalten. Das ist die Zeit, um von Ihren Pflichten abzuschalten und neue Energie zu tanken.

Pflege soziale Kontakte, aber nur mit positiven. Die Bedeutung guter Freundschaften darf im Teenageralter nicht unterschätzt werden. Verbringe Zeit mit positiven Menschen, die dich mit ihrer positiven Einstellung vor den negativen Auswirkungen von Stress schützen.

Ein Teenager kann mit emotionalem Hunger fertig werden. Sie müssen ihm nur regelmäßig Zeit widmen, und das Ergebnis – gute Laune und Erfolg in allem – lässt nicht lange auf sich warten.