Akute Belastungsstörung bei Kindern: Ursachen, Symptome, Diagnose, Behandlung

Bei der akuten Belastungsstörung (ASD) handelt es sich um einen kurzen Zeitraum (etwa einen Monat) mit aufdringlichen Erinnerungen und Albträumen, Rückzug, Vermeidung und Angstzuständen, der innerhalb eines Monats nach einem traumatischen Ereignis auftritt.

Die posttraumatische Belastungsstörung (PTBS) ist durch wiederkehrende, aufdringliche Erinnerungen an ein außergewöhnlich intensives traumatisches Ereignis gekennzeichnet, die länger als einen Monat anhalten und mit emotionaler Abstumpfung und Benommenheit sowie Schlaflosigkeit und erhöhter autonomer Erregbarkeit einhergehen. Die Diagnose basiert auf Anamnese und Untersuchung. Die Behandlung umfasst Verhaltenstherapie, SSRIs und Antiadrenergika.

Aufgrund unterschiedlicher Temperamente und Stressresistenz entwickeln nicht alle Kinder, die ein schweres Trauma erleben, diese Störung. Traumatische Ereignisse, die häufig zu diesen Störungen führen, sind Körperverletzung, Vergewaltigung, Autounfälle, Hundeangriffe und Traumata (insbesondere Verbrennungen). Bei Kleinkindern ist häusliche Gewalt die häufigste Ursache für PTBS.

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Symptome einer akuten Belastungsstörung bei Kindern

Akute Belastungsstörung und posttraumatische Belastungsstörung sind eng verwandt und unterscheiden sich vor allem in der Dauer der Symptome. Eine akute Belastungsstörung wird innerhalb eines Monats nach dem traumatischen Ereignis diagnostiziert, eine posttraumatische Belastungsstörung hingegen erst, wenn seit dem traumatischen Ereignis mehr als ein Monat vergangen ist und die Symptome anhalten. Ein Kind mit einer akuten Belastungsstörung ist häufig benommen und scheint vom Alltag abgekoppelt zu sein.

Aufdringliche Erinnerungen führen dazu, dass solche Kinder das traumatische Ereignis immer wieder durchleben. Die schwerwiegendste Form der aufdringlichen Erinnerung ist ein „Flashback“ – lebhafte, realistische Bilder des Geschehens, bei denen sich das Kind scheinbar wieder in der traumatischen Situation befindet. Diese können spontan auftreten, werden aber meist durch etwas ausgelöst, das mit dem ursprünglichen Ereignis zusammenhängt. Beispielsweise kann der Anblick eines Hundes einen „Flashback“ auslösen und eine Rückkehr zur bereits erlebten Situation eines Hundeangriffs herbeiführen. Während solcher Episoden kann das Kind verängstigt sein und seine Umgebung nicht wahrnehmen und verzweifelt versuchen, sich zu verstecken oder wegzulaufen; es kann vorübergehend den Bezug zur Realität verlieren und glauben, in echter Gefahr zu sein. Manche Kinder haben Albträume. Bei anderen Arten von Erlebnissen (z. B. Zwangsgedanken, mentalen Bildern, Erinnerungen) ist sich das Kind des Geschehens bewusst und verliert den Bezug zur Realität nicht, obwohl es unter starkem Stress stehen kann.

Emotionale Trägheit und Gefühllosigkeit umfassen eine Reihe von Symptomen wie allgemeines Desinteresse, sozialen Rückzug und ein subjektives Gefühl der Gefühllosigkeit. Das Kind kann eine pessimistische Zukunftsperspektive entwickeln, wie zum Beispiel: „Ich werde keine 20 Jahre alt.“

Zu den Symptomen von Hyperarousal zählen Angstzustände, extreme Furcht und die Unfähigkeit, sich zu entspannen. Der Schlaf kann durch häufige Albträume unterbrochen und erschwert werden.

Die Diagnose einer akuten Belastungsstörung und einer posttraumatischen Belastungsstörung basiert auf der Anamnese eines traumatischen Ereignisses, das zu Wiedererleben, emotionaler Taubheit und Übererregung führt. Diese Symptome müssen so schwerwiegend sein, dass sie zu Beeinträchtigungen oder Leiden führen. In manchen Fällen können Symptome einer posttraumatischen Belastungsstörung Monate oder sogar Jahre nach dem traumatischen Ereignis auftreten.

Prognose und Behandlung einer akuten Belastungsstörung bei Kindern

Die Prognose einer akuten Belastungsstörung ist deutlich besser als die einer posttraumatischen Belastungsstörung. Eine frühzeitige Behandlung verbessert sie jedoch in beiden Fällen. Die Schwere des Traumas und die Fähigkeit des Kindes und der Angehörigen, sich davon zu erholen, beeinflussen den Ausgang.

SSRIs werden häufig eingesetzt, um emotionale Taubheit und Re-Immersion zu reduzieren, sind aber bei Hyperarousal weniger wirksam. Antiadrenergika (z. B. Clonidin, Guanfacin, Prazosin) können bei Hyperarousal-Symptomen wirksam sein, es gibt jedoch nur vorläufige Belege dafür. Supportive Psychotherapie kann bei Kindern mit traumatischen Folgeerscheinungen wie Verbrennungsdeformationen wirksam sein. Verhaltenstherapie kann hilfreich sein, um die Anfälligkeit für symptomauslösende Auslöser systematisch zu reduzieren.