Prognose und Folgen von Kopfverletzungen

Die Folgen eines Schädel-Hirn-Traumas sind Gedächtnisstörungen; sowohl retrograde als auch antegrade Amnesie sind möglich. Das Postkommotionelle Syndrom, meist nach einer schweren Gehirnerschütterung, umfasst Kopfschmerzen, Schwindel, Müdigkeit, Konzentrationsschwierigkeiten, verschiedene Formen von Amnesie, Depression, Apathie und Angstzustände. Häufig werden Störungen oder Verlust des Geruchssinns (und damit auch des Geschmackssinns), manchmal des Gehörs, seltener des Sehvermögens beobachtet. Die Symptome verschwinden meist innerhalb von Wochen oder Monaten von selbst.

Nach einem schweren oder sogar mittelschweren Schädel-Hirn-Trauma können zahlreiche kognitive und neuropsychiatrische Probleme bestehen bleiben, insbesondere nach erheblichen strukturellen Schäden. Typische Folgen eines Schädel-Hirn-Traumas sind Amnesie, Verhaltensstörungen (z. B. Erregbarkeit, Impulsivität, Enthemmung, Motivationslosigkeit), emotionale Labilität, Schlafstörungen und verminderte intellektuelle Fähigkeiten.

Späte epileptische Anfälle (mehr als 7 Tage nach der Verletzung) treten in einem kleinen Prozentsatz der Fälle auf, meist Wochen, Monate oder sogar Jahre später. Spastische Bewegungsstörungen, Gangstörungen, Gleichgewichtsstörungen, Ataxie und sensorische Ausfälle können ebenfalls auftreten.

Nach einem traumatischen Hirnschaden kann sich ein anhaltender vegetativer Zustand mit eingeschränkter kognitiver Funktion des Vorderhirns, aber unter Erhalt des Hirnstamms entwickeln. Die Fähigkeit zu selbstinduzierter geistiger Aktivität fehlt; autonome und motorische Reflexe sowie der normale Schlaf-Wach-Rhythmus bleiben jedoch erhalten. Bei manchen Patienten kann sich die normale Funktion des Nervensystems erholen, wenn der anhaltende vegetative Zustand drei Monate nach der Verletzung anhält, während er sechs Monate lang praktisch nicht mehr auftritt.

Nach einem Schädel-Hirn-Trauma verbessert sich die neurologische Funktion schrittweise über einen Zeitraum von zwei bis mehreren Jahren, wobei die Verbesserung insbesondere in den ersten sechs Monaten zu beobachten ist.

Prognose einer traumatischen Hirnverletzung

In den USA liegt die Sterblichkeitsrate bei Erwachsenen mit schwerem Schädel-Hirn-Trauma unter Behandlung zwischen 25 und 33 % und sinkt mit steigendem GCS-Score. Bei Kindern über 5 Jahren ist die Sterblichkeit geringer (<10 % bei einem GCS-Score von 5 bis 7). Kinder tolerieren vergleichbare Traumata besser als Erwachsene.

Bei der überwiegenden Mehrheit der Patienten ist der neurologische Status nach einem leichten Schädel-Hirn-Trauma vollständig wiederhergestellt. Nach einem mittelschweren und schweren Schädel-Hirn-Trauma ist die Prognose zwar nicht so gut, aber deutlich besser als üblicherweise angenommen. Die Glasgow Outcome Scale wird häufig zur Prognosebeurteilung verwendet. Nach dieser Skala sind folgende Ergebnisse möglich:

• gute Genesung (definiert als das Fehlen neuer neurologischer Defizite);
• mäßige Behinderung (definiert als neue neurologische Defizite bei Patienten, die in der Lage sind, für sich selbst zu sorgen);
• schwere Behinderung (definiert als die Unfähigkeit der Patienten, für sich selbst zu sorgen);
• vegetativer Zustand (definiert als Fehlen kognitiver Funktionen bei Patienten);
• Tod.

Mehr als 50 % der Erwachsenen mit einem schweren Schädel-Hirn-Trauma erholen sich gut oder erreichen eine mittelschwere Behinderung. Bei Erwachsenen verläuft die Genesung nach einem schweren Schädel-Hirn-Trauma in den ersten sechs Monaten am schnellsten, wobei über mehrere Jahre hinweg leichte Verbesserungen möglich sind. Bei Kindern verläuft die Genesung unmittelbar nach einem Schädel-Hirn-Trauma unabhängig von der Schwere der Verletzung besser und hält länger an.

Kognitive Defizite mit Konzentrations- und Gedächtnisstörungen sowie verschiedene Persönlichkeitsveränderungen gelten eher als Ursachen für soziale Anpassungsstörungen und Beschäftigungsprobleme als für spezifische motorische und sensorische Störungen. Posttraumatische Anosmie und akute traumatische Blindheit verschwinden selten nach 3-4 Monaten. Manifestationen von Hemiparese und Aphasie schwächen sich in der Regel bei allen Patienten ab, mit Ausnahme älterer Menschen.

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