Arthrose ist eine Erkrankung der Synovialgelenke (Diarthrosen). Die Hauptfunktionen von Diarthrosen sind motorische (Bewegung der Gelenkelemente entlang bestimmter Achsen) und unterstützende (Belastung beim Stehen, Gehen und Springen).
Erkrankungen des Bewegungsapparates, zusammengefasst in Klasse XIII des ICD, gelten weltweit als eine der häufigsten Pathologien der modernen Gesellschaft. Unter ihnen ist die Osteoarthrose die häufigste Pathologie der Synovialgelenke.
Arthrose entsteht durch das Zusammenspiel vieler genetischer und umweltbedingter (auch traumatischer) Faktoren. Die Analyse von Risikofaktoren für die Entstehung von Arthrose an verschiedenen Orten trug zur Entstehung des Konzepts der Heterogenität der Erkrankung bei.
