Soziale Probleme bei Epilepsie

Soziale Probleme gehören zu den wichtigsten für Patienten mit Epilepsie. Obwohl Ärzte meist mit Patienten über die Häufigkeit von Anfällen, Nebenwirkungen von Medikamenten und Untersuchungsergebnisse sprechen, möchten Patienten oft ganz andere Themen besprechen: zum Beispiel, wie sie das durch Anfälle verursachte Gefühl der Ablehnung überwinden können oder wie sich Anfälle auf die Berufsaussichten, die Wiedereingliederung ins Berufsleben oder den Schulbesuch auswirken. Patienten möchten wissen, wie sich Anfälle auf ihr soziales Leben und ihre Unabhängigkeit auswirken, auf ihre Heirats- und Familienaussichten, ob sie ein Kind bekommen können, ob sie einen Führerschein bekommen können usw. Epilepsie ist mit zahlreichen Ängsten, Missverständnissen und Stigmata verbunden. Viele Menschen glauben immer noch, Epilepsie sei mit Wahnsinn oder sogar Besessenheit verbunden. Eine erfolgreiche Behandlung von Epilepsie erfordert daher, das gesamte Spektrum sozialer Probleme mit dem Patienten zu besprechen.

Die Frage, ob Epilepsiepatienten Auto fahren dürfen, ist problematisch. Patienten mit häufigen epileptischen Anfällen sollten selbstverständlich nicht Auto fahren, bei seltenen Anfällen kann das Fahren jedoch unter bestimmten Bedingungen erlaubt sein. Verschiedene Bundesstaaten der USA haben unterschiedliche Anforderungen an die Dauer der anfallsfreien Zeit, die zum Erwerb eines Führerscheins berechtigt – von mehreren Monaten bis zu zwei Jahren. Je kürzer der Zeitraum ist, in dem Epilepsiepatienten die Erlaubnis zum vorübergehenden Führen eines Fahrzeugs erhalten, desto zuverlässiger können die Anfallsberichte des Patienten sein. Patienten mit epileptischen Anfällen können auch dann eine Fahrerlaubnis erhalten, wenn ihre Anfälle ausschließlich nachts auftreten oder wenn ein Vorzeichensymptom eine bestimmte Zeit vor dem Anfall ständig auftritt, was ein sicheres Parken ermöglicht. Fast alle Bundesstaaten der USA verlangen von den Patienten, die zuständigen Verwaltungsbehörden über die Krankheit zu informieren. Die Notwendigkeit einer ärztlichen Bescheinigung führt oft dazu, dass Patienten die tatsächliche Anfallshäufigkeit vor ihrem Arzt verbergen, was zu einer unzureichenden Behandlung führt.

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Berufliche Tätigkeit mit Epilepsie

Die meisten Menschen mit Epilepsie sind produktive Vollzeitbeschäftigte. Bleiben die Anfälle unkontrolliert, dürfen Patienten keine Tätigkeiten ausüben, die Autofahren, die Bedienung potenziell lebensbedrohlicher oder gefährlicher Maschinen, den Umgang mit ätzenden Chemikalien oder den längeren Aufenthalt in großer Höhe oder unter Wasser erfordern. Der Americans for Disabilities Act von 1990 verbot die Diskriminierung von Menschen mit Epilepsie am Arbeitsplatz. Kann ein Epilepsiepatient aufgrund von Anfällen seine Arbeit nicht mehr ausüben, muss ihm eine andere Stelle angeboten werden, die seinen Qualifikationen entspricht.

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Schulbildung und Epilepsie

Kinder mit Epilepsie können den Schulstoff erfolgreich bewältigen, obwohl in manchen Fällen gewisse Schwierigkeiten auftreten, die mit einem ungünstigen sozialen Umfeld, der unfreundlichen Haltung von Gleichaltrigen, geringem Selbstwertgefühl oder niedrigen Erwartungen zusammenhängen können. Lernschwierigkeiten können auch durch eine Grunderkrankung verursacht werden, die das Gehirn schädigt. Ein weiterer wichtiger Faktor, der sich negativ auf das Lernen auswirkt, sind Antiepileptika. Barbiturate sind in dieser Hinsicht besonders ungünstig.

Schwangerschaft und Epilepsie

Frauen mit Epilepsie können schwanger werden, gebären, gesunde Kinder haben und sich voll an deren Erziehung beteiligen. Eine Schwangerschaft kann jedoch mit hohen Risiken verbunden sein, sowohl aufgrund der Anfälle selbst als auch aufgrund der Notwendigkeit der Einnahme von Antiepileptika. Das Risiko, ein Kind mit einer Entwicklungsstörung zu bekommen, ist bei Frauen mit Epilepsie um mehrere Prozentpunkte höher als im Bevölkerungsdurchschnitt. Einige Entwicklungsstörungen stehen wahrscheinlich im Zusammenhang mit den Anfällen selbst oder den Antiepileptika.

Um das Risiko während einer Schwangerschaft zu reduzieren, wird eine Monotherapie bevorzugt. Es ist umstritten, welches Medikament während der Schwangerschaft am sichersten ist. Kontrollierte Studien zu dieser Frage fehlen. Das mit Phenytoin assoziierte fetale Hydantoin-Syndrom ist bekannt. Auch Barbiturate können Missbildungen verursachen. Ein dysraphischer Status kann mit Valproinsäure und Carbamazepin assoziiert sein. Die beste Strategie während der Schwangerschaft ist die Anwendung eines einzelnen Medikaments, das den Anfallstyp am wirksamsten behandelt. Da Folsäure nachweislich eine gewisse Wirksamkeit bei der Vorbeugung fetaler Missbildungen bei Müttern ohne neurologische Erkrankung hat, ist es sinnvoll, allen Frauen im gebärfähigen Alter die Einnahme einer Dosis von 0,4–1,0 mg/Tag zu empfehlen.

Verletzungen bei epileptischen Anfällen

Obwohl das Ziel der Behandlung darin besteht, Epilepsiepatienten ein möglichst erfülltes Leben zu ermöglichen, sollten sie auf mögliche Verletzungen während der Anfälle hingewiesen werden. Seltene Anfälle (z. B. Petit-mal-Anfälle, die weniger als einmal alle drei Monate auftreten) erfordern in der Regel keine Einschränkungen. Häufige Anfälle erfordern jedoch Vorsicht im Umgang mit Wasser, einschließlich beim Baden (aufrecht sitzend duschen ist sicherer), in der Höhe (kurzes Treppensteigen ist in der Regel sicher), bei bestimmten beweglichen Maschinen und in anderen potenziell gefährlichen Situationen. Dieses Risiko besteht sowohl zu Hause als auch am Arbeitsplatz. Sicherheitsempfehlungen sollten für jeden Einzelnen individuell angepasst werden.