Afrikaner sind weniger anfällig für HIV

Die Entwicklung einer HIV-Infektion wird durch bestimmte Arten von Proteinen blockiert, die auf das „Entwickeln“ der doppelsträngigen DNA-Helix spezialisiert sind.

Immunität gegen eine bestimmte Krankheit wird oft genetisch übertragen, auch gegen Infektionskrankheiten. Seit vielen Jahren wird berichtet, dass manche Menschen aufgrund einer Mutation im CCR5-Gen, das einen Rezeptor für T-Lymphozyten kodiert, vollständig gegen HIV resistent sind. Dank dieses Rezeptors gelangt das Virus in die Zelle. Experten haben sogar Experimente durchgeführt, bei denen HIV-Patienten normale Stammzellen durch Zellen mit einer Mutation im CCR5-Gen ersetzten. Es ist jedoch zu beachten, dass diese Mutation selten ist – sie betrifft höchstens 1 % der Menschen. Daher wird eine Knochenmarkspende mit Stammzellen nicht in Betracht gezogen. Natürlich besteht die Möglichkeit des Einsatzes gentechnischer Verfahren, aber dieses Thema befindet sich noch im Forschungsstadium.

Wissenschaftler haben festgestellt, dass nicht nur die oben genannte Mutation die Entwicklung einer HIV-Infektion blockieren kann. Vertreter der Universität Manitoba, des Eidgenössischen Polytechnikums Lausanne, des Sanger-Instituts und anderer wissenschaftlicher Einrichtungen führten eine Studie zu einem weiteren Gen durch, das die Entwicklung einer Infektion verhindern kann – CHD1L. Es wurde festgestellt, dass dieses Gen beim Menschen in verschiedenen Variationen vorhanden sein kann, was sich ebenfalls auf die Aktivität des Infektionsprozesses auswirkt.

Dieser Gentyp wurde nach sorgfältiger Untersuchung von fast viertausend menschlichen Genomen von HIV-Patienten entdeckt. Interessanterweise wurden alle Genome mit CHD1L bei Menschen afrikanischer Abstammung oder deren Nachkommen gefunden. Nachdem das humane Immundefizienzvirus mit CHD1L in den Körper eingedrungen ist, beginnt es sich aktiv zu vermehren. Im Spitzenstadium kommt es jedoch zu einem Aktivitätsabfall (dem sogenannten Checkpoint), der die Fähigkeit des Körpers anzeigt, der Infektion ohne therapeutische Eingriffe entgegenzuwirken. Dieses Phänomen ermöglicht es uns, den Entwicklungsgrad des Infektionsprozesses, die Wahrscheinlichkeit einer Infektion durch einen Virusträger usw. zu bestimmen. Verschiedene Menschen haben nicht denselben Bezugspunkt: Dieser Indikator ist individuell und hängt direkt von den genetischen Eigenschaften des Organismus ab. Es sei darauf hingewiesen, dass ähnliche Experimente bereits früher durchgeführt wurden, aber hauptsächlich die Genome von Menschen aus europäischen Ländern untersucht wurden.

Bei Menschen afrikanischer Abstammung zeigte sich der Zusammenhang zwischen Infektionsaktivität und Variationen des CHD1L-Gens: Einige seiner Varianten waren besonders resistent gegen die Entwicklung von HIV.

CHD1L kodiert ein Enzym, das die Reparatur beschädigter DNA ermöglicht. Dieses Enzym ist in der Lage, die doppelsträngige DNA-Helix aufzufalten und so anderen Proteinen, die direkt an der „Reparatur“ beteiligt sind, die Arbeit zu ermöglichen. Untersuchungen von Immunzellstrukturen haben gezeigt, dass CHD1L das Virus daran hindert, neue Kopien seines Genoms zu erstellen. Der vollständige Mechanismus dieses Prozesses ist jedoch bis heute nicht vollständig aufgeklärt. Vermutlich werden Wissenschaftler in naher Zukunft ein Medikament mit ähnlicher Wirkung wie CHD1L entwickeln können.

Den vollständigen Text des Forschungspapiers finden Sie auf der Seite des Nature-Journals unter.