Avatar-Therapie ist eine vielversprechende Behandlung für Schizophrenie

Die Behandlung von akustischen Halluzinationen bei schizophrenen Patienten ist dank Computeravataren möglich geworden. Die erfolgreiche Umsetzung der neuesten, effektiven Methode geht auf Forscher des University College London zurück.

Mithilfe von Avataren gelang es Wissenschaftlern, das häufigste Phänomen bei Schizophrenie – Stimmhalluzinationen – vollständig zu unterdrücken. Die Studie umfasste 16 Patienten, mit denen sie täglich eine halbe Stunde lang arbeiteten. Nach sieben Therapiesitzungen zeigten alle Probanden Verbesserungen. Bei drei Probanden verschwanden die „Stimmen“ dauerhaft, bei den übrigen schwächten sich die akustischen Halluzinationen ab, ihre Erscheinungen wurden seltener, wodurch auch die schmerzhaften Auswirkungen auf das Bewusstsein abnahmen. Darüber hinaus litten die Patienten unterschiedlich lange (von 3 bis 16 Jahren) an der Krankheit.

Der Kern der Therapie liegt in der individuellen Auswahl von Gesicht und Stimme des Avatars für jeden Patienten aus einer Position maximalen Vertrauens. Computertechnologien synchronisieren die Mimik der Lippen mit der Sprache, wodurch der Arzt den Patienten über das Bild kontaktieren kann, um den „Stimmen“ zu widerstehen und schmerzhafte Manifestationen zu kontrollieren.

Patienten akzeptieren die virtuelle Persönlichkeit als real. Die Tatsache, dass sie ihr Aussehen und ihre Sprache selbst bestimmen, vermittelt den Patienten ein Gefühl von Zuversicht, absolutem Vertrauen, der Möglichkeit, alles unter Kontrolle zu haben und geschützt zu sein. Die „Stimmen“ im Kopf lösen bei Schizophrenen in der Regel Angst aus, da sie spontan auftreten und, wie der Patient glaubt, versuchen, ihm und seinen Angehörigen zu schaden. Ein Avatar ist ein wirksames Mittel, den feindseligen Willen eines anderen abzulehnen und sich vollständig von schädlichen Einflüssen zu befreien.

Avatar-Therapiesitzungen werden aufgezeichnet und dem Patienten bei Bedarf zur Verfügung gestellt. Eine solche Erinnerung ermöglicht eine vertrauensvolle Haltung gegenüber medizinischen Empfehlungen bei erneuten Stimmhalluzinationen. In diesem Fall wird die Angst auf einen vertrauten und freundlichen Avatar projiziert, wodurch das Problem vollständig beseitigt wird.

Die neueste Entdeckung hat das Interesse vieler Ärzte geweckt. Bisher brachte die Beseitigung von Hörhalluzinationen mit den wirksamsten Antipsychotika keine dauerhaften Ergebnisse. Es ist zu beachten, dass eine medikamentöse Behandlung das Problem der „Stimmen“ nicht vollständig löst. Die Kombination aus pharmakologischen Erfolgen und kognitiv-verhaltenstherapeutischen Methoden brachte in einem von zehn Fällen Erfolg. Und Medikamente haben viele Nebenwirkungen, die die körperliche Gesundheit beeinträchtigen.

Derzeit bereiten die Entwickler der neuen Behandlungstechnologie eine weltweite klinische Studie vor. Das Experiment wird in mehreren psychiatrischen Kliniken durchgeführt, wo speziell geschultes Personal die Avatar-Therapie an hundert zufällig ausgewählten Patienten testet. Die Ergebnisse sollen 2015 vorliegen.

Ärzte setzen große Hoffnungen in diese Studien, denn es gibt noch immer keine wirksame Behandlung für Schizophrenie, die etwa einen von hundert Menschen betrifft. Es ist zu beachten, dass die Krankheit eine der häufigsten Ursachen für Behinderungen ist (sie verursacht Lähmungen, Blindheit, Querschnittslähmung und Demenz).

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