Die Bakterien, die Gingivitis verursachen, manipulieren unser Immunsystem

In einer neuen Studie, die im Journal of Leukocyte Biology veröffentlicht wurde, haben Wissenschaftler entdeckt, dass das Bakterium Porphyromonas gingivalis, das eine breite Palette von Munderkrankungen von Karies bis hin zu Parodontitis verursacht, das Immunsystem des Körpers manipulieren und normale Abwehrkräfte ausschalten kann, die es zerstören könnten.

Insbesondere stellten die Experten fest, dass das pathogene Bakterium Porphyromonas gingivalis die Produktion des entzündungshemmenden Moleküls Interleukin-10 anregt, das Fieber senken kann. Dieser Prozess wiederum unterdrückt die Funktion der T-Zellen – der zentralen Regulatoren der Immunantwort, die deren Dauer und Stärke kontrollieren.

„Mehr als 50 Prozent der über 50-jährigen Menschen in den USA leiden an oralen Infektionen“, sagte die Hauptautorin Dr. Janette Katz, Lehrstuhlinhaberin für Kinderzahnheilkunde an der University of Alabama in Birmingham. „Wir hoffen, dass unsere Erkenntnisse dazu beitragen, neue Behandlungsmethoden für chronische Erkrankungen zu entwickeln, die durch das Bakterium Porphyromonas gingivalis verursacht werden.“

Für das Experiment verwendeten die Wissenschaftler Zellen von Mäusen, die Porphyromonas gingivalis ausgesetzt waren. Einige der Zellen wurden mit hemmenden Antikörpern gegen Interleukin-10 behandelt, andere blieben ungeschützt. Alle Zellen wurden anschließend auf die Produktion von Interferon-gamma getestet, einem Protein, das von Körperzellen als Reaktion auf ein Virus ausgeschüttet wird. Bei den behandelten Zellen war eine erhöhte Interferon-gamma-Produktion zu beobachten, bei den unbehandelten Zellen jedoch nicht.

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die durch das Bakterium Porphyromonas gingivalis verursachten Schäden dann auftreten, wenn die Immunzellen des Wirtes zum ersten Mal mit dem Erreger in Berührung kommen. Daher ist es wichtig, dass die Behandlung so früh wie möglich beginnt.

Diese Studie hat den Mechanismus enthüllt, durch den das Bakterium Porphyromonas gingivalis eine chronische Infektion in Form einer Parodontitis verursacht. Das Experiment der Wissenschaftler gibt auch Aufschluss über den Krankheitsverlauf.

„Zahnfleischerkrankungen und die sie verursachenden Infektionen sind sehr schwer zu behandeln“, so die Forscher. „Unklar war bisher, warum diese Infektionen so schwer auszurotten sind. Die neue Studie legt nahe, dass diese Bakterien nicht nur die Abwehrkräfte unseres Körpers umgehen, sondern unser Immunsystem zu ihrem eigenen Überleben manipulieren.“

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