Bei trockenen und heißen Bedingungen kann ein Ventilator die Körpertemperatur älterer Menschen erhöhen

Eine vom Montreal Heart Institute durchgeführte Studie ergab, dass ältere Erwachsene bei der Verwendung eines elektrischen Ventilators bei 38 °C und 60 % relativer Luftfeuchtigkeit eine leichte Senkung der Körpertemperatur und ein höheres Wohlbefinden verspürten. Die Verwendung eines Ventilators bei 45 °C und 15 % relativer Luftfeuchtigkeit erhöhte die Körpertemperatur und verstärkte das Unbehagen.

Die Richtlinien der CDC warnen vor dem Einsatz von Ventilatoren bei Temperaturen über 32 °C, da der zusätzliche Luftstrom die Körpererwärmung bei gefährdeten Personengruppen beschleunigen könnte. Modellstudien und kleine Labortests deuten darauf hin, dass Luftstrom bei hoher Luftfeuchtigkeit hilfreich sein kann. Die Auswirkungen bei sehr hohen Temperaturen auf ältere Menschen sind jedoch noch unklar. Ältere Menschen haben ein erhöhtes Risiko für hitzebedingte Erkrankungen, weshalb dringend praktische und kostengünstige Kühlmethoden benötigt werden.

In der in JAMA Network Open veröffentlichten Studie „Thermal and perceptual responses to fan use in extreme heat in older adults“ führten Forscher eine Sekundäranalyse einer randomisierten Crossover-Klinischen Studie durch, um zu testen, wie sich die Verwendung eines Ventilators und die Befeuchtung der Haut auf die Körpertemperatur, das Schwitzen und das Wärmeempfinden bei extremer Hitzeeinwirkung auswirken.

Eine Gruppe von 58 älteren Menschen (68 ± 7 Jahre), die in der Gemeinschaft lebten, darunter 27 mit koronarer Herzkrankheit, absolvierte 320 Laborsitzungen in einer Klimakammer. Jeder Teilnehmer verbrachte drei Stunden bei 38 °C und 60 % relativer Luftfeuchtigkeit oder 45 °C und 15 % relativer Luftfeuchtigkeit.

Der Nassversuch umfasste vier randomisierte Bedingungen: Kontrolle, nur Ventilator, nur Hautbefeuchtung und Ventilator plus Hautbefeuchtung, mit mindestens 72 Stunden zwischen den Sitzungen.

In einem Trockentest bei 45 °C und 15 % Luftfeuchtigkeit wurden Teilnehmer mit koronarer Herzkrankheit nur Kontrollsitzungen und Sitzungen mit Hautbefeuchtung unterzogen. Gemessen wurden die rektale Temperatur, das Schwitzen als Unterschied des Körpergewichts vor und nach der Sitzung, das Wärmeempfinden auf einer siebenstufigen Skala und das Wohlbefinden auf einer vierstufigen Skala.

In der Feuchtkammer senkte der Einsatz eines Ventilators die Rektaltemperatur um 0,1 °C, steigerte die Schweißproduktion um 57 ml/h und verbesserte das Wärmeempfinden um 0,6 ASHRAE-Einheiten und das Wohlbefinden um 0,6 Einheiten. Die Hautbefeuchtung reduzierte die Schweißproduktion um 67 ml/h und verbesserte die Wahrnehmung. Die Kombination aus Ventilator und Befeuchtung erzielte den größten Effekt: Wärmeempfinden -1,1 Einheiten, Wohlbefinden -0,7 Einheiten, ohne Veränderung der Körpertemperatur.

In der Trockenkammer erhöhte der Ventilator die Körpertemperatur um 0,3 °C, steigerte die Schweißproduktion um 270 ml/h und verringerte das Wärmeempfinden und den Komfort um jeweils 0,5 Einheiten. Die Hautbefeuchtung verringerte die Schweißproduktion um 121 ml/h und verbesserte das Wärmeempfinden um 0,4 Einheiten, ohne den Komfort zu beeinträchtigen.

Die Autoren der Studie kommen zu dem Schluss, dass elektrische Ventilatoren bei 38 °C (100,4 °F) eine sichere und kostengünstige Möglichkeit darstellen, ältere Menschen bei heißem und feuchtem Wetter abzukühlen. Bei sehr heißem und trockenem Wetter sollte jedoch auf den Einsatz von Ventilatoren verzichtet werden. Das Befeuchten der Haut bietet eine zusätzliche Möglichkeit, Hitzestress zu bewältigen, ohne das Risiko einer Dehydration einzugehen. Gesundheitsbehörden können diese Ergebnisse nutzen, um die Empfehlungen zum Hitzeschutz für ältere Menschen anzupassen.