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Unbeweglichkeit führt zu einer Schrumpfung des Gehirns.
Zuletzt überprüft: 02.07.2025
Neurophysiologen haben festgestellt, dass Menschen im mittleren Alter lediglich einen aktiven Lebensstil führen müssen, da sonst das Gehirn allmählich an Größe verliert. Die Experten veröffentlichten die Ergebnisse ihrer Arbeit in einer populärwissenschaftlichen Zeitschrift. Dort heißt es, dass sie einen direkten Zusammenhang zwischen dem Lebensstil (aktiv oder sitzend) und der Gehirngröße gefunden haben (wobei Größenveränderungen über Jahrzehnte, also bereits im Alter, auftreten). Experten weisen darauf hin, dass eine sitzende Lebensweise den Alterungsprozess des Gehirns beschleunigt, was mit zunehmendem Alter zur Austrocknung eines der wichtigsten Organe des menschlichen Körpers führt.
Nicole Sportano und ihre Kollegen führten eine Studie durch, die Daten aus 20-jähriger Beobachtung von 1.500 Freiwilligen untersuchte. Damals lief ein Projekt zur Überwachung der Gesundheit verschiedener menschlicher Organe. Alle Teilnehmer mussten sich zu Beginn und am Ende der Testphase Tests unterziehen, um deren körperliche Fitness zu bestimmen. Nach den Tests wurde bei jedem Versuchsteilnehmer eine Magnetresonanztomographie des Gehirns durchgeführt. Die Wissenschaftler schlossen auf die körperliche Fitness, indem sie die Sauerstoffmenge, die jeder Teilnehmer in einer Minute auf dem Laufband verbrannte, sowie die Belastung auf dem Trainingsgerät bis zum Erreichen der Maximalfrequenz analysierten.
Sportano und ihr Team verglichen die Ergebnisse der Laufband- und MRT-Daten. Danach zeigte sich ein bestimmtes Muster: Bei geringer körperlicher Fitness trat nach 20 Jahren eine Abnahme der Gehirnaktivität auf (MRT-Daten wurden zu Beginn und am Ende des Testzeitraums verglichen). Wissenschaftler stellten fest, dass sich die Lebensdauer des Gehirns im Durchschnitt um 1 Jahr verkürzte, wenn der maximale Sauerstoffverbrauch um 9 Einheiten sank.
Ähnliche Ergebnisse wurden bei Freiwilligen festgestellt, deren Herzfrequenz und Blutdruck während des Trainings auf dem Gerät erhöht waren (im Vergleich zu denen, die regelmäßig trainierten).
Infolgedessen kamen Wissenschaftler zu dem Schluss, dass geringe körperliche Aktivität die Alterung des Gehirns beeinflusst. Sportano und seine Kollegen können nun nicht genau sagen, warum dies geschieht. Vielleicht beginnt das Gehirn gerade aufgrund mangelnder Bewegung zu „schrumpfen“, oder die Gründe liegen in ganz anderen Prozessen im Körper, und die Reduzierung des Gehirns und eine sitzende Lebensweise sind nur eine Folge dieser Veränderungen. Es wurde auch vermutet, dass der Grund für die Reduzierung des Gehirns ein Sauerstoffmangel ist – aufgrund von Inaktivität gelangt weniger Sauerstoff in die Zellen, was letztendlich zu einer „Schrumpfung“ führt.
Doch handelt es sich dabei zum jetzigen Zeitpunkt lediglich um Annahmen der Wissenschaftler. Weitere Arbeiten in dieser Richtung werden dazu beitragen, genauere Antworten auf alle Fragen zu erhalten.
Frühere Studien einer anderen Forschungsgruppe haben gezeigt, dass körperliche Aktivität in der Kindheit einen positiven Einfluss auf die Gehirnfunktion hat. Laut den Wissenschaftlern haben aktive Kinder besser funktionierende Darmbakterien und im späteren Leben einen guten Stoffwechsel und eine hohe Gehirnaktivität.