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Der Placebo-Effekt hängt von der Genetik ab
Zuletzt überprüft: 01.07.2025
Wissenschaftler der Harvard Medical School und des Beth Israel Deaconess Center sind zu dem Schluss gekommen, dass der Placeboeffekt bei Menschen funktioniert, die über eine bestimmte Gensequenz verfügen.
Experten untersuchten den Placeboeffekt bei Menschen mit verschiedenen Varianten des COMT-Gens, das für das Protein Cotechol-O-Methyltransferase kodiert, das am Abbau von Dopamin beteiligt ist, einem Neurotransmitter, der für Glücksgefühle verantwortlich ist.
An der Studie nahmen 104 Personen teil, die am Reizdarmsyndrom litten, das chronische Bauchschmerzen, Unwohlsein und Blähungen verursacht. Alle Probanden wurden in drei Gruppen aufgeteilt, die Auswahl erfolgte nach dem Zufallsprinzip.
Zwei Teilnehmergruppen erhielten eine Placebo-Akupunkturbehandlung (die Nadeln drangen nicht in die Haut ein) und eine dritte Gruppe erhielt überhaupt keine Behandlung.
Die Freiwilligen der ersten Gruppe unterzogen sich einer Therapie in normaler Umgebung, während die Ärzte mit den Teilnehmern der zweiten Gruppe ein freundschaftliches und herzliches Verhältnis pflegten. Einen Monat nach Beginn der Studie wurden die Teilnehmer gebeten, ihren Zustand und ihr Wohlbefinden zu beschreiben. Allen Freiwilligen wurden zudem Blutproben zur Analyse entnommen.
Wissenschaftler fanden heraus, dass sich bei Personen, die zwei Allele des COMT-Gens mit Methionin an Position 158 trugen, der Zustand deutlich verbesserte. Das bedeutet, dass sie am anfälligsten für Placebo waren. Auch bei Teilnehmern, bei denen Methionin in einem der Allele durch Valin ersetzt wurde, zeigten sich Verbesserungen, allerdings nicht so ausgeprägt. Bei Patienten, die zwei Allele mit Valin an Position 158 trugen, wurden keine Veränderungen festgestellt.
Wie die Wissenschaftler vermuteten, hing der Erfolg des Placebo-Effekts auch von der vertrauensvollen Beziehung zwischen Arzt und Patient ab. Die Freiwilligen der zweiten Gruppe zeigten das beste Ergebnis, da sie ein gutes Verhältnis zu den Ärzten hatten, sich um sie kümmerten und sie unterstützten, was sich positiv auf das Endergebnis auswirkte.
Trotz des Forschungserfolgs sind laut Experten weitere Studien zum Placeboeffekt und zur genetischen Veranlagung erforderlich. In naher Zukunft planen Experten, ähnliche Experimente an Patienten mit anderen Erkrankungen durchzuführen.