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Der Zustand des Genoms eines Kindes hängt von der Qualität der mütterlichen Betreuung ab
Zuletzt überprüft: 02.07.2025
Die frühen Eindrücke eines Kindes hängen direkt mit dem Verhalten seiner Mutter zusammen, und dieser Einfluss ist viel tiefgreifender, als wir alle denken. Zu diesem Schluss kamen Wissenschaftler des Salk Institute.
Zunächst begann Dr. Tracy Bedrosian zusammen mit anderen Wissenschaftlern, den Zusammenhang zwischen einer Stresssituation und dem Zustand von Retrotransposons zu untersuchen. Transposons sind einzigartige Sequenzen in der DNA, die sich selbst kopieren können. Sie werden manchmal als mobile Genkomponenten oder „springende DNA“ bezeichnet. Transposons sind vielfältig und unterscheiden sich in ihrem Kopiermuster. Retrotransposons sind eine dieser zahlreichen Varianten.
Ein Transposon beeinflusst den Zustand der Zellstruktur nicht, wenn es sich in DNA-Bereichen selbst kopiert, die nicht an der Kodierung beteiligt sind. Dringt es jedoch in die Kodierung ein, kann dies zu Funktionsstörungen des Gens sowie zu zahlreichen Problemen in der Zelle führen.
Frühere Annahmen besagten, dass der Zustand der Transposons und ihr aktives „Springen“ vom Vorhandensein von Stress abhingen: Es gab Hinweise darauf, dass mütterlicher Stress die Aktivität der Transposons bei Kindern in der Phase der intrauterinen Entwicklung beeinflusste. Es wurden folgende Experimente durchgeführt: Trächtige weibliche Nagetiere wurden in verschiedene Gehege gesetzt – entweder in unbequeme und halbleere oder in helle und bequeme. Den Wissenschaftlern fiel auf, dass sich die Transposons bei den Nagetieren tatsächlich zu unterscheiden begannen: Das Genom der ersten Gruppe enthielt mehr Kopien von L1, das der zweiten weniger. Es stellte sich jedoch heraus, dass der Zustand der Sequenzen nicht nur durch Stress bei der werdenden Mutter beeinflusst wird.
Spezialisten setzten ihre Beobachtungen fort und stellten fest: Der Zustand hing auch davon ab, wie das Weibchen sich um die Neugeborenen kümmerte. Wenn die Mutter die Babys sorgfältig säuberte und leckte und sie keine Sekunde allein ließ, hatten die Babys eine geringere Anzahl kopierter Transposons im Hippocampus als diejenigen, denen die mütterliche Fürsorge entzogen wurde. Das Genom der Jungen, denen die mütterliche Zuneigung entzogen wurde, wies eine interessante Besonderheit auf: Die DNA-Zone vor dem L1-Transposon (wo die RNA-synthetisierenden Proteine binden sollten) war leicht zugänglich.
Normalerweise schalten Zellen Transposons ab, wodurch das Gen inaktiv wird. Da schlecht versorgten Nagetierjungen das Methylierungsenzym fehlte, verschlechterte sich die epigenetische Überwachung und das Gen „erwachte“.
Forscher vermuten, dass die Ursache dieses Phänomens die Tastwahrnehmung ist. Wenn ein Weibchen sein Junges leckt und streichelt, sendet die Haut Signale und Impulse auf molekularer Ebene.
Wissenschaftler müssen nun zahlreiche Fragen beantworten: Wie manifestiert sich diese Veränderung, beeinflusst sie die Entwicklung der Jungen und ihr Verhalten?
Warten wir die Ergebnisse neuer Studien ab.
Weitere Informationen zum Experiment finden Sie im Science-Artikel (http://science.sciencemag.org/content/359/6382/1395).