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Genetiker haben eine vollständige Karte des menschlichen Genoms erstellt
Zuletzt überprüft: 01.07.2025
Genetikern ist es gelungen, eine detaillierte Karte des menschlichen genetischen Codes zu erstellen.
In den letzten Jahren gingen Wissenschaftler davon aus, dass die Grundlage der menschlichen Natur weniger als 2 % des gesamten Genoms ausmacht, also 20.000 Gene, und dass der größte Teil der DNA-Helix keine Informationen enthält. Die restlichen 98 % der Gene galten als „nutzlose oder Junk-DNA“.
Forscher des Ende der 1990er Jahre gestarteten internationalen Projekts Encyclopedia of DNA Elements (ENCODE) haben jedoch herausgefunden, dass 80 % dieser sogenannten „Junk-DNA“ tatsächlich biologisch aktiv sind.
Mehr als 400 Spezialisten aus 32 wissenschaftlichen Laboren waren an der Untersuchung und Entschlüsselung des menschlichen Genoms beteiligt. Sie untersuchten etwa 3 Milliarden Genpaare, aus denen die Doppelhelix der DNA besteht.
„Die Ergebnisse dieser Studie zeigen, dass frühere Annahmen falsch sind, da der größte Teil des Genoms biologisch aktiv ist. Es ist an der Zeit, den Begriff ‚Junk-DNA‘ zu verwerfen“, sagte Dr. Euan Birnie, der das Projekt am European Bioinformatics Institute in Cambridge leitete.
„Wir haben große Fortschritte gemacht“, sagte Evan Burney, Professor am Europäischen Bioinformatik-Institut in Großbritannien und leitender Analyst und Koordinator des ENCODE-Projekts. „Durch sorgfältige Analyse und Integration einer beeindruckenden Datenmenge haben wir entdeckt, dass das menschliche Genom funktioniert, indem es Gene an- und abschaltet, um die Proteinproduktion zu steuern. ENCODE hat unser Verständnis des Genoms auf ein neues Niveau gehoben, und all dieses neue Wissen ist frei verfügbar.“
Das ENCODE-Konsortium hat alle erhaltenen Daten zusammengestellt und sie nach Überprüfung ihrer Genauigkeit und Zuverlässigkeit online für den kostenlosen öffentlichen Zugriff bereitgestellt.
„Die ENCODE-Datenbank ist wie eine Google-Karte des menschlichen Genoms“, erklärt NHGRI-Programmdirektorin Dr. Alice Finegold. „Durch einfaches Vergrößern und Verkleinern der Google-Karte können Sie Länder, Bundesstaaten, Städte, Straßen und sogar einzelne Kreuzungen sehen. Durch Auswahl eines bestimmten Merkmals können Sie Fotos, Straßennamen, Verkehrsinformationen und sogar Wetterdaten einsehen. Auf diese Weise ermöglicht die ENCODE-Karte Forschern, Chromosomen, Gene, funktionelle Elemente und einzelne Nukleotide im menschlichen Genom zu untersuchen.“
Die ENCODE-Datenbank entwickelt sich für Forscher schnell zu einer grundlegenden Ressource zum Verständnis der menschlichen Biologie und von Krankheiten.
Über hundert Artikel von Wissenschaftlern, die nicht am Projekt beteiligt waren, wurden bereits auf Grundlage dieser Daten veröffentlicht.
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