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Die Verbesserung des menschlichen Gehirns könnte das Ergebnis der Verdopplung eines Gens sein
Zuletzt überprüft: 30.06.2025
Die Vergrößerung (und Verbesserung) des menschlichen Gehirns im Laufe der Evolution könnte auf die Verdoppelung eines Gens zurückzuführen sein, das den Gehirnzellen dabei hilft, sich von Ort zu Ort zu bewegen.
Mindestens zweimal in den letzten drei Millionen Jahren wurde das SRGAP2-Gen dupliziert, sagt Megan Dennis von der Washington State University, die und ihre Kollegen gezeigt haben, dass zusätzliche Kopien des Gens für die Verdickung der Großhirnrinde verantwortlich sein könnten.
Dasselbe Team hatte zuvor herausgefunden, dass SRGAP2 eines von 23 Genen ist, das nur bei einer einzigen Primatenart – dem Menschen – eine zweite Kopie besitzt. Frau Dennis schlussfolgerte, dass eine alte Form des Gens, die sich auf Chromosom 1 befindet, vor etwa 3,4 Millionen Jahren auf demselben Chromosom teilweise dupliziert wurde. Diese Teilkopie ist für die Produktion einer verkürzten Version des SRGAP2-Proteins verantwortlich.
Dann, vor etwa 2,4 Millionen Jahren, wurde eine Kopie dieser Teilkopie erstellt. Sie gelangte in den kurzen Arm des Chromosoms 1.
Die zusätzlichen Kopien bedeuten jedoch nicht unbedingt, dass das Gen eine wichtige Rolle in der Evolution gespielt hat. Die Forscher untersuchten daher mehr als 150 Menschen und stellten fest, dass das 3,4 Millionen Jahre alte Duplikat bei einigen fehlte, während die jüngere Version fest im menschlichen Genom verankert war (mit anderen Worten: jeder hat sie). Ein paar Millionen Jahre und mehr seien eine relativ kurze Zeit für die Fixierung doppelter Gene, sagt Frau Dennis. Eine solch schnelle Assimilation könnte auf die große Bedeutung des Gens in der Evolution hinweisen.
Mithilfe von Kollegen anderer Universitäten entdeckten die Spezialisten, dass eine verkürzte Version des Proteins SRGAP2 die Bildung von Filopodien, den sogenannten Pseudopodien, durch die sich Gehirnzellen fortbewegen, verhindert. Die Verringerung dieser Pseudopodien verhinderte die aktive Zellwanderung und führte möglicherweise zur Entstehung neuer Schichten der Großhirnrinde.
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