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Ecstasy führt zu chronischen Veränderungen im menschlichen Gehirn
Zuletzt überprüft: 01.07.2025
Wissenschaftler der Vanderbilt University sagen, dass der häufige Konsum von Ecstasy, einer illegalen „Rave“-Droge, die Euphorie und emotionale Erregung hervorruft, zu chronischen Veränderungen im menschlichen Gehirn führt.
Die in den Archives of General Psychiatry veröffentlichten Studienergebnisse liefern Beweise dafür, dass Ecstasy im menschlichen Körper eine langfristige Serotonin- Neurotoxizität verursacht.
„Unsere Studie zeigt, dass das Medikament einen chronischen Serotoninverlust im menschlichen Körper verursacht“, sagt Studienautor Ronald Cowan.
Serotonin ist ein Neurotransmitter, der für die Regulierung von Stimmung, Appetit, Schlaf, Lernen und Gedächtnis verantwortlich ist.
Die Forschung ist deshalb von Bedeutung, weil MDMA (die chemische Bezeichnung für Ecstasy) therapeutische Wirkungen haben kann und derzeit in klinischen Studien zur Behandlung von posttraumatischen Belastungsstörungen und krebsbedingter Angstzustände getestet wird.
„Es ist wichtig, dass wir die mit dem Ecstasy-Konsum verbundenen Risiken verstehen. Der Nachweis der Sicherheit von MDMA in klinischen Studien wird es Menschen ermöglichen, sich die Droge selbst zu verabreichen. Daher ist es wichtig zu wissen, ab welcher Dosis die Droge giftig wird“, sagte Cowan.
In der aktuellen Studie untersuchten Cowan und Kollegen mithilfe der Positronen-Emissions-Tomographie (PET) die Konzentration von Serotonin-2A-Rezeptoren in verschiedenen Hirnarealen bei Frauen, die Ecstasy konsumiert hatten, und bei Frauen, die die Droge nie konsumiert hatten. Die Forscher beschränkten ihre Studie auf Frauen, da frühere Studien geschlechtsspezifische Unterschiede bei der Konzentration von Serotoninrezeptoren gezeigt hatten.
Sie fanden heraus, dass Ecstasy die Konzentration der Serotonin-2A-Rezeptoren erhöhte und dass eine längere Einnahmedauer (oder höhere Dosen) mit höheren Konzentrationen der Serotoninrezeptoren korrelierte. Die Ergebnisse stimmen mit einigen Studien an Tiermodellen überein: Die Anzahl der Rezeptoren nahm mit steigender Medikamentendosis zu, um den Serotoninverlust auszugleichen.
Zuvor hatten Cowan und seine Kollegen berichtet, dass Ecstasy drei Gehirnbereiche aktiviert, die mit der visuellen Verarbeitung in Zusammenhang stehen. „Zusammen liefern diese beiden Studien überzeugende Beweise dafür, dass Ecstasy langfristige Veränderungen der Serotoninaktivität im Gehirn verursacht“, sagte Cowan. „Es ist wirklich wichtig zu wissen, ob diese Droge langfristige Hirnschäden verursacht, da Millionen von Menschen sie konsumieren“, sagte er. Eine nationale Umfrage zum Drogenkonsum aus dem Jahr 2010 ergab, dass 15,9 Millionen Menschen ab 12 Jahren in den USA im Laufe ihres Lebens Ecstasy konsumiert hatten; 695.000 Menschen hatten im Monat vor der Umfrage Ecstasy konsumiert.
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