Es wurde ein Bakterienstamm aus der Gattung Clostridium entwickelt, der Krebszellen zerstört

Bei der neuen Methode sucht ein Bodenbakterium der Gattung Clostridium im menschlichen Körper nach Krebsgeschwüren: Nachdem es sich in einem Tumor eingenistet hat, beginnt es mit der Synthese eines Enzyms, das ein inaktives Antitumormittel in einen aktiven Krebszellenkiller umwandelt.

Die Fantasie von Krebsforschern ist unerschöpflich. Wissenschaftler der Universitäten Maastricht (Niederlande) und Nottingham (Großbritannien) haben einen Bakterienstamm der Gattung Clostridium entwickelt, der bösartige Tumore zerstören soll. Die Autoren präsentierten die Ergebnisse ihrer Arbeit auf dem Herbstkongress der Gesellschaft für Allgemeine Mikrobiologie; klinische Studien der vorgeschlagenen Methode sind für 2013 geplant.

Anaerobe Clostridien gehören zu den ältesten Mikroorganismengruppen. Ihre Abstammung reicht bis in die Zeit zurück, als es auf der Erde noch keine Sauerstoffatmosphäre gab. Heute leben sie in sauerstofffreien ökologischen Nischen. Zu ihnen zählen natürliche menschliche Symbionten und die gefährlichsten Krankheitserreger – die Erreger von Tetanus, Gasbrand und Botulismus.

Die zur Krebsbekämpfung eingesetzte Art heißt Clostridium sporogenes; dieses Bakterium ist im Boden weit verbreitet. Ungünstige Bedingungen fördern die Sporenbildung der Clostridien, was die Grundlage der vorgeschlagenen Methode bildet. Nach der Einführung der Sporen in den menschlichen Körper entwickeln sich die Bakterien nur unter nahezu vollständiger Sauerstoffabsaugung. Der optimale Ort für sie ist der Tumorkern. Wissenschaftlern zufolge muss das Bakterium nicht einmal speziell trainiert werden, um den Tumor durch die Einschleusung zusätzlicher Gene zu erkennen: Es findet sein Ziel selbst.

Doch das ist nur die halbe Wahrheit. Die Methode beinhaltet immer noch genetische Veränderungen: Clostridium sporogenes wird mit einer „weiterentwickelten“ Version eines bestimmten bakteriellen Enzyms ausgestattet. Das veränderte Gen produziert große Mengen dieses Enzyms, das für die Umwandlung des Antitumormittels notwendig ist, das den Bakterien in inaktiver Form injiziert wird.

So entsteht folgende Kette: Eine Bakterienspore, die sich in einem sauerstofffreien Tumor befindet, verwandelt sich in ein Bakterium und beginnt mit der Synthese eines Enzyms, das das krebszellentötende Medikament abbaut. Für gesundes Gewebe ist das Medikament in inaktiver Form sicher, was das Problem der Spezifität der Chemotherapie löst und den Körper des Patienten vor einer allgemeinen Vergiftung durch das Medikament bewahrt. Diese Methode eignet sich jedoch nicht für Leukämie, da diese im Gegensatz zu anderen Tumoren nicht als klare, dichte Formation auftritt. Klinische Studien werden sicherlich entscheidend sein, dennoch erscheint die Vorstellung eines anaeroben Bakteriums, das ausschließlich in Tumore und nirgendwo sonst eindringt, etwas phantastisch.

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