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Ein Gen, das für das Niveau der intellektuellen Fähigkeiten eines Menschen verantwortlich ist, wurde gefunden
Zuletzt überprüft: 01.07.2025
Kürzlich veröffentlichte ein großes internationales Team von Genetikern aus den USA, Europa und Australien in einer der neuesten Ausgaben der Fachzeitschrift Nature Genetics einen Artikel, in dem es feststellte, dass zwei verschiedene Varianten desselben Gens, das die menschlichen intellektuellen Fähigkeiten direkt beeinflusst, diese entweder verstärken oder verschlechtern können. Der Unterschied zwischen den beiden Varianten besteht lediglich in einem einzigen Codierungsbuchstaben.
Vor drei Jahren erkannten mehrere Genetiker aus den USA, den Niederlanden und Australien, dass die in einem einzigen Labor durch tomografische Untersuchungen des Gehirns gewonnenen Daten nicht ausreichten, um die Natur der menschlichen Intelligenz zu verstehen. Daraufhin beschloss man, die Bemühungen mehrerer Labore zu bündeln. Daraus entstand das Projekt ENIGMA (Enhancing Neuro Imaging Genetics through Meta-Analysis), an dem derzeit rund zweihundert Wissenschaftler aus Dutzenden von Laboren weltweit arbeiten.
Die Hauptaufgabe des ENIGMA-Projekts besteht darin, verschiedene mittels Magnetresonanztomographie gewonnene Gehirnbilder zu sammeln und mit DNA-Daten und anderen Informationen der Versuchsteilnehmer zu vergleichen. Dies soll es Forschern ermöglichen, Gene oder deren Sequenzen zu identifizieren, die für die Prädisposition zu psychischen Störungen oder anderen Erkrankungen verantwortlich sind, die mit der intellektuellen Aktivität des Menschen zusammenhängen.
Ein weiteres Ziel des Projekts war die Suche nach Genen, die die geistigen Fähigkeiten sowie die Größe des Gehirns und seiner Funktionsbereiche bestimmen. Durch den Vergleich von Gehirnscans von über 20.000 Menschen mit ihren IQ-Testergebnissen (zum Einsatz kam der sogenannte Eysenck-IQ-Test) identifizierten die Wissenschaftler ein Gen namens HMGA2. Gene bestehen aus Buchstabenelementen, von denen es vier Varianten gibt: A, C, T und G. Es stellte sich heraus, dass das Gehirnvolumen höchstwahrscheinlich größer wird, wenn der Buchstabe T im HGMA2-Gen in einem bestimmten Bereich durch den Buchstaben C ersetzt wird, und die für Gedächtnis und Intelligenz relevanten Bereiche insgesamt stärker entwickelt sind.
Den Gründern des ENIGMA-Projekts zufolge wurden nun unwiderlegbare Beweise für den Einfluss dieses Gens auf das Gehirn gefunden, und in Zukunft könnte sich eine Möglichkeit ergeben, die Wirkung dieses Gens zu kontrollieren.
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