Ein neuer Scanner ermöglicht eine vollständige Augenuntersuchung in weniger als einer Minute

Forscher des Massachusetts Institute of Technology haben ein Gerät erfunden, mit dem sich die gesamte Netzhaut des Auges in wenigen Sekunden scannen und bestehende Erkrankungen (sogar im Frühstadium) erkennen lassen, insbesondere Glaukom, diabetische Retinopathie und Makuladegeneration.

Das neue Gerät vereint erstmals nahezu alle modernen Technologien, darunter 3D-Bildgebung, Spiegelscanning, kleine mikroelektromechanische Systeme und Geräte zur Korrektur zufälliger Patientenbewegungen oder des Handzitterns des Arztes. Das Gerät sendet Infrarotlicht auf die Netzhaut, das anschließend in das Gerät zurückreflektiert wird. Anschließend wird im Gerät eine Interferometrie aktiviert, die Veränderungen in der Lautstärke des zurückgestrahlten Lichtsignals und in der Zeitverzögerung auswertet. Der Effekt des Geräts ähnelt dem von Radar oder Ultraschall.

Es wurden zwei Gerätetypen getestet. Ein Gerät ähnelt einer Miniatur-Videokamera mit Display. Im Laufe der Studie kamen die Spezialisten zu dem Schluss, dass das von ihnen entwickelte Gerät Bilder ermöglicht, deren Qualität den in der Augenheilkunde verwendeten Standard-Tischgeräten in nichts nachsteht. Um das durch die Bewegungen von Arzt oder Patient gestörte Bild zu stabilisieren, programmierten die Spezialisten das Gerät so, dass mehrere 3D-Bilder mit relativ hoher Geschwindigkeit und aus verschiedenen Richtungen aufgenommen werden. Anschließend werden alle aufgenommenen Bilder zu einem Gesamtbild zusammengefügt. Durch die Verwendung mehrerer Bilder von einem Teil der Netzhaut können mögliche Verzerrungen, die durch die Bewegungen der Hände des Arztes während der Untersuchung oder im Auge des Patienten entstehen, korrigiert werden.

Den Forschern zufolge ermöglicht das Gerät die Erfassung maximaler Datenmengen, deren Untersuchung nur eine Minute dauert. Normalerweise benötigt ein Arzt zur Untersuchung eines Patienten mehrere Instrumente und Geräte. Die Spezialisten beschlossen, ein leicht transportierbares Gerät zu entwickeln, um Untersuchungen auch außerhalb der Praxis durchführen zu können. Das Gerät nutzt eine spezielle, in der Augenheilkunde bewährte Technologie – die optische Kohärenztomographie.

Wärmebildkameras sind heute in der Augenheilkunde weit verbreitet, und moderne Scan-Geräte kommen in der Augenchirurgie zum Einsatz. Forschern ist es gelungen, ein kleines, leicht tragbares Gerät mit einem speziellen Spiegelscanner und mikroelektromechanischen Systemen zu entwickeln.

Laut Studienautor James Fujimoto planen er und sein Team künftig bereits klinische Tests des neuen Geräts. James Fujimoto wies auch darauf hin, dass das Gerät recht teuer sei und vor der massenhaften Einführung in der medizinischen Praxis eine Möglichkeit zur Kostensenkung gefunden werden müsse.

Alle Ergebnisse ihrer Forschung veröffentlichte die Wissenschaftlergruppe im Fachjournal „Biomedical Optics Express“.

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