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Ein neuer Test ermittelt die Krankengeschichte einer Person anhand eines einzigen Bluttropfens
Zuletzt überprüft: 02.07.2025
Eine Gruppe von Harvard-Wissenschaftlern hat eine universelle Methode entwickelt, die den Verlauf von Virusinfektionen im Laufe des Lebens einer Person nachweisen kann. Für eine vollständige Diagnose ist nur ein Tropfen Blut erforderlich. Die Kosten für einen solchen Test betragen etwa 25 Dollar.
Das Testsystem wurde VirScan genannt. Stephen Elledge, Bioingenieur an der Harvard University, erklärte, dass der Virusdetektor es ermöglichen werde, die gesamte medizinische Vorgeschichte eines Menschen von klein auf mit nur einem Tropfen Blut zu ermitteln. Die entwickelte Technologie ist einzigartig. Heutzutage können Ärzte eine Krankheit nicht allein durch eine Untersuchung feststellen; in den meisten Fällen sind dafür zusätzliche, mitunter zeitintensive Diagnoseverfahren erforderlich. Doch selbst diese Diagnose kann nicht immer die Art der Virusinfektion aufzeigen.
Mithilfe der neuen VirScan-Technologie können Ärzte die mögliche Ursache einer Krankheit innerhalb weniger Tage ermitteln und auch versteckte Infektionen erkennen, die ohne offensichtliche Symptome auftreten.
Die Erfindung der Harvard-Bioingenieure besteht aus einer Reihe von gebrochenen Proteinmolekülen, die Teil der Hülle verschiedener Viren sind und vom Immunsystem leicht erkannt werden. Solche Fragmente der Virushülle wurden von Spezialisten mit einer nicht ganz konventionellen Methode gewonnen. In ihrer Arbeit verwendeten die Bioingenieure ein bakterieninfizierendes Virus, in dessen DNA mehr als 90 Fragmente mit dem Code viraler Proteinhüllen eingefügt wurden. Mit anderen Worten: VirScan enthält Tausende von Variationen eines Virus.
Das menschliche Immunsystem merkt sich alle Viren, denen es begegnet ist. Im Blut verbleiben Antikörper, die sich an den Virustyp und die Proteinhülle erinnern. Bei einer erneuten Infektion heften sich die Antikörper an die Viren, deren Hülle sie sich „gemerkt“ haben, und machen sie so für Zellen sichtbar, die fremde Mikroorganismen zerstören müssen. Das Prinzip von VirScan basiert auf der Reaktion des Immunsystems zur Erkennung von Viren. Wird der Test mit menschlichem Blut kombiniert, beginnt eine Reaktion, bei der Antikörper an bekannte Hüllen binden. Nach Abschluss der Reaktion wählen Spezialisten „markierte“ Viren aus der Probe aus, erkennen die DNA und stellen die Art der Infektion fest.
Der menschliche Körper produziert auch 40 Jahre nach der Erstinfektion noch Antikörper. Virologen können mit dem neuen Test daher alle Infektionen identifizieren, an die sich das Immunsystem „erinnert“ hat. Die Testdauer mit dem VirScan-System beträgt etwa zwei bis drei Tage. Laut den Entwicklern kann das neue System nicht nur leichte Virusinfektionen, sondern auch HIV, Hepatitis und andere gefährliche Retroviren erkennen.
Um VirScan zu testen, besuchte eine Gruppe von Biologen Südafrika, Peru und mehrere andere Länder, wo das Testsystem an fast 600 Freiwilligen getestet wurde. Als Ergebnis der Tests konnten die Wissenschaftler 95 % der Viren erkennen.
Experten konnten außerdem feststellen, dass ein Erwachsener mittleren Alters etwa 10 Virusinfektionen erleidet.
Darüber hinaus haben Virologen interessante Zusammenhänge zwischen Viren und Antikörpern aufgedeckt, die bei der Entwicklung von Methoden zur Bekämpfung verschiedener Krankheiten helfen könnten.
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