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Ein Wendepunkt in der Krebsbehandlung: Monozyten verstärken T-Zellen in der Immuntherapie
Zuletzt überprüft: 03.07.2025
Die Immuntherapie revolutioniert seit Jahrzehnten die Krebsbehandlung und bietet Patienten mit schweren Erkrankungen wie Melanomen, Lungen- und Blasenkrebs neue und wirksame Behandlungsmöglichkeiten. Es bleiben jedoch erhebliche Hürden bestehen, insbesondere aufgrund der Fähigkeit von Krebszellen, der Immunantwort zu entgehen. Eine neue, in der Fachzeitschrift Nature veröffentlichte Studie zeigt, dass Monozyten, ein bisher unterschätzter Immunzelltyp, eine entscheidende Rolle bei der Reaktivierung von T-Zellen zur Tumorbekämpfung spielen.
Das Immunsystem und Krebs
Immuntherapie aktiviert das Immunsystem, um Krebszellen abzutöten. Zentral für diesen Prozess sind T-Zellen, die durch Antigen-präsentierende Zellen (APCs) wie dendritische Zellen aktiviert werden müssen. Forscher haben jedoch herausgefunden, dass T-Zellen für eine effektive Tumorbekämpfung zusätzlich aktiviert werden müssen, sobald sie die Tumormikroumgebung erreichen.
Entdeckung der Rolle der Monozyten
Ein Team um Anne Obenauf vom Institut für Molekulare Pathologie (IMP) untersuchte die Tumormikroumgebung in Mausmodellen des Melanoms. Sie fanden heraus, dass immuntherapiesensitive Tumoren eine hohe Anzahl von Monozyten aufwiesen, während resistente Tumoren von supprimierenden Makrophagen dominiert wurden.
Die Monozyten konnten Teile von Krebszellen „übernehmen“ und sie T-Zellen präsentieren, wodurch deren Fähigkeit, den Tumor zu erkennen und zu zerstören, verbessert wurde. Dieser als „Cross-Dressing“ bezeichnete Prozess war entscheidend für die Aktivierung von T-Zellen im Tumor selbst.
Wie Krebs die Immunantwort unterdrückt
Die Studie zeigte auch, wie Krebszellen der Immunantwort entgehen: Sie erhöhen die Produktion des Moleküls Prostaglandin E2 (PGE2), das die Aktivität von Monozyten und dendritischen Zellen blockiert, und reduzieren gleichzeitig die Konzentration von Interferonen, die die Immunaktivität stimulieren.
Neue Behandlungsansätze
Die Forscher schlagen den Einsatz von COX-Hemmern wie Aspirin zur Blockierung der PGE2-Produktion sowie Methoden zur Steigerung der Interferonproduktion vor. Diese Strategien könnten mit bestehenden Immuntherapien kombiniert werden und so neue Behandlungsmöglichkeiten für therapieresistente Krebsarten wie Melanom, Lungen-, Bauchspeicheldrüsen- und Darmkrebs eröffnen.
Forschungsaussichten
„Wir haben bereits Strategien identifiziert, die die Wirksamkeit der Immuntherapie verbessern können“, sagt Anna Obenauf. Der nächste Schritt seien klinische Studien zur kombinierten Anwendung von COX-Hemmern und Immuntherapie.
Diese Studie enthüllt neue Mechanismen der Antitumor-Immunität, die die Verfügbarkeit der Immuntherapie für mehr Patienten mit schweren Krebsformen deutlich erhöhen könnten.
Die Studie wurde in der Fachzeitschrift Nature veröffentlicht.