Eine kurzfristige vegane Ernährung über 8 Wochen kann helfen, das biologische Alter zu reduzieren

In einer aktuellen Studie wurden die Auswirkungen einer achtwöchigen veganen Ernährung und einer omnivoren Ernährung auf das biologische Alter verglichen, das den allgemeinen Gesundheitszustand und das Risiko altersbedingter Erkrankungen wie Herzkrankheiten und Alzheimer misst.

Kontext der Studie

Die Forscher schätzten das biologische Alter anhand der DNA-Methylierung – epigenetische Veränderungen, die die Genexpression beeinflussen, ohne die DNA selbst zu verändern. Frühere Studien hatten erhöhte DNA-Methylierungswerte mit dem Altern in Verbindung gebracht.

Die experimentelle Intervention umfasste 21 eineiige Zwillingspaare, was eine bessere Kontrolle genetischer und altersbedingter Variablen ermöglichte. Ein Zwillingspaar wurde aufgrund der Nichteinhaltung der Studienbedingungen ausgeschlossen, sodass 21 Paare (42 Individuen) für die endgültige Analyse übrig blieben.

Forschungsmethoden

Nach ersten Untersuchungen wurde ein Zwilling jedes Paares nach dem Zufallsprinzip acht Wochen lang einer gesunden, pflanzenbasierten, veganen oder einer gesunden, omnivoren Ernährung zugeteilt. Die Studie bestand aus zwei vierwöchigen Phasen: In der ersten Phase erhielten die Teilnehmer Nahrung, in der zweiten bereiteten sie nach Anleitung von Ernährungsberatern ihr eigenes Essen zu.

Die Allesfressergruppe nahm täglich tierische Produkte wie Fleisch, Eier und Milchprodukte zu sich, während die Veganergruppe tierische Produkte vollständig mied.

Die Forscher verfolgten die Ernährungsgewohnheiten der Teilnehmer mithilfe von zufälligen 24-Stunden-Umfragen und Ernährungstagebüchern, die von registrierten Ernährungsberatern geführt wurden.

Ergebnisse

Die Studie ergab, dass Teilnehmer, die sich vegan ernährten, eine signifikante Verringerung des epigenetischen Alters aufwiesen, während dies bei Teilnehmern, die sich omnivor ernährten, nicht der Fall war. Nur bei Teilnehmern, die sich acht Wochen lang vegan ernährten, war das biologische Alter in fünf Organsystemen, darunter dem Herz-Kreislauf-, Hormon-, Leber-, Entzündungs- und Stoffwechselsystem, reduziert.

Diskussion der Ergebnisse

Der Hauptautor der Studie, Dr. Varun Dwarka, stellte fest, dass die beobachteten Veränderungen bereits nach acht Wochen eintraten, was den raschen Einfluss der Ernährung auf die epigenetische Gesundheit bestätigt. Andere Experten, wie Raghav Sehgal, Doktorand in Bioinformatik und Bioinformatik an der Yale University, vermuten, dass eine vegane Ernährung die epigenetische Alterung durch die Verbesserung von Entzündungs- und Stoffwechselvorgängen im Körper beeinflussen könnte.

Meinungen und Schlussfolgerungen

Dr. Thomas Holland, Professor am RUSH Institute for Healthy Aging in Chicago, merkte an, dass die Verwendung eineiiger Zwillinge zwar wichtig sei, der Zeitraum von acht Wochen jedoch möglicherweise nicht ausreiche, um langfristige Auswirkungen zu beobachten, und dass die Ergebnisse aufgrund der geringen Stichprobengröße möglicherweise nicht allgemein anwendbar seien.

Dr. Lucia Aronica von der Stanford University betonte zudem, dass auch andere Ernährungsweisen, wie beispielsweise die Mittelmeerdiät, die sowohl pflanzliche als auch tierische Produkte umfasst, das epigenetische Alter wirksam reduzieren können. Sie fügte hinzu, dass sowohl pflanzliche als auch tierische Produkte eine wichtige Rolle bei der Erhaltung des Epigenoms spielen.

Abschluss

Obwohl die vegane Ernährung vielversprechend ist, sollte sie eher als eine von vielen möglichen Diäten betrachtet werden, die ein gesundes Altern fördern können, denn als endgültige Lösung. Weitere Forschung ist nötig, um die Mechanismen und langfristigen Auswirkungen verschiedener Diäten auf die epigenetische Gesundheit besser zu verstehen.