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Einsamkeit führt zu Gehirnveränderungen und Depressionen
Facharzt des Artikels
Zuletzt überprüft: 01.07.2025

Wissenschaftler der University at Buffalo und der Sinai School of Medicine haben herausgefunden, dass anhaltende Einsamkeit zu Schäden an neuronalen Verbindungen führen kann, insbesondere zu Schäden an der Isolierschicht, die Signale verlustfrei durchlässt.
Die Ergebnisse der Arbeit der Spezialisten wurden in der Fachzeitschrift Nature Neuroscience veröffentlicht.
Die Wissenschaftler machten diese Entdeckung durch Experimente an Mäusen. Eine Gruppe von Nagetieren verbrachte acht Wochen isoliert in Einzelkäfigen. Dies führte zu einem depressiven Zustand, da Tiere in den meisten Laboren und unter natürlichen Bedingungen in Gruppen leben.
Nach der Analyse der Mäusegehirne stellten die Forscher fest, dass die Myelinschicht, die sich zwischen den Nervenfasern befindet und verschiedene Teile des Gehirns verbindet, abgenommen hatte. Myelin ist eine Mischung aus Proteinen und Lipiden, die für elektrische Isolierung sorgt und es den Nerven ermöglicht, Signale nahezu verlustfrei von Zelle zu Zelle zu übertragen.
Bei Menschen mit Multipler Sklerose kommt es zu einer erheblichen Zerstörung der Myelinschicht, die zum Tod führt. Ein ähnlicher Prozess ist, wenn auch nicht in so großem Ausmaß, bei Versuchstieren zu beobachten.
Experten konnten herausfinden, wie diese Schäden entstehen.
„Unsere Experimente zeigen, dass die Aktivität einer Reihe von Genen, die für diesen Prozess wichtig sind, in den Zellen, die die Myelin-Isolationsschicht bilden, reduziert ist“, kommentiert Erstautor Dr. Dietz. „Wenn wir die Natur dieser Veränderungen verfolgen, werden wir feststellen, dass Oligodendrozyten – spezielle Zellen – im Gehirn isolierter Tiere nicht vollständig ausreifen können, was zu einer verringerten Myelinproduktion führt.“
Dieser Prozess ist laut Wissenschaftlern reversibel. Sobald die isolierte Maus wieder in die Gemeinschaft ihrer Artgenossen eingeführt wird, reifen die Oligodendrozyten und die Produktion der Myelin-Isolierung wird wiederhergestellt.
Die Autoren der Studie sind überzeugt, dass ihre Forschung erstmals die Möglichkeit bietet, zu erkennen, dass die Prozesse der Umstrukturierung des Gehirns maßgeblich von äußeren Faktoren beeinflusst werden und nicht nur von Neuronen und anderen Zellen.