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Einsamkeit ist nicht unbedingt eine direkte Ursache für Krankheit
Zuletzt überprüft: 02.07.2025
Forscher sagen, dass die Bewältigung der mit Einsamkeit verbundenen Risikofaktoren die langfristige Gesundheit dennoch verbessern kann.
In einer kürzlich in der Fachzeitschrift Nature Human Behaviour veröffentlichten Studie untersuchten Forscher, ob die Zusammenhänge zwischen Einsamkeit und dem Risiko verschiedener Krankheiten mit kausalen Effekten korrelieren.
Einsamkeit ist soziale Isolation, die zu einer Diskrepanz zwischen gewünschten sozialen Beziehungen und tatsächlichen sozialen Bindungen führt. Sie kann komplexe biochemische und verhaltensbezogene Mechanismen wie übermäßige Stressreaktionen, Entzündungen und unterdrückte Motivation auslösen, die den allgemeinen Gesundheitszustand verschlechtern und die Anfälligkeit für verschiedene Krankheiten erhöhen.
Gesundheitsexperten betrachten Einsamkeit als Gesundheitsrisikofaktor, obwohl ihre ursächlichen Auswirkungen unklar bleiben. Beobachtungsstudien zeigen ein erhöhtes Risiko für psychische und physische Erkrankungen sowie vorzeitigen Tod. Die meisten dieser Studien konzentrieren sich jedoch auf spezifische Krankheiten, und die Zusammenhänge zwischen Einsamkeit und schweren Erkrankungen wie chronischer Nierenerkrankung bleiben unklar.
In dieser Studie untersuchten die Forscher, ob genetische und Beobachtungsdaten hinsichtlich der Beziehung zwischen Einsamkeit und dem Risiko, mehrere Krankheiten zu entwickeln, übereinstimmen.
Sie nutzten Krankenhausaufnahme-, Verhaltens- und genetische Daten der UK Biobank, um Zusammenhänge zwischen Einsamkeit und verschiedenen Gesundheitszuständen zu identifizieren. Zur Auswertung der genetischen Daten wurden Mendelsche Randomisierungsmethoden (MR) eingesetzt. Die Fragen zur Erfassung der Einsamkeit stammten aus der Loneliness Scale der University of California, Los Angeles (UCLA).
Von 476.100 Personen (Durchschnittsalter 57 Jahre, 55 % Frauen) gaben 5 % an, sich einsam zu fühlen. Menschen, die sich einsam fühlten, waren häufiger körperlich inaktiv, übergewichtig und hatten ein niedrigeres Bildungsniveau. In einer zwölfjährigen Nachbeobachtung wurde Einsamkeit mit einem erhöhten Risiko für 13 Krankheitskategorien in Verbindung gebracht, darunter psychische und Verhaltensstörungen, Infektionen, Atemwegserkrankungen, Erkrankungen des Nervensystems und weitere (Hazard Ratio [aHR]: 1,1–1,6).
Einsamkeit wird mit einem erhöhten Risiko für verschiedene Gesundheitsprobleme in Verbindung gebracht, darunter Verhaltens- und psychische Störungen, Infektionen und Atemwegserkrankungen. Die meisten dieser Zusammenhänge waren jedoch nicht kausal, was darauf hindeutet, dass Einsamkeit für die meisten der untersuchten Krankheiten eher ein Marker als ein direkter Risikofaktor ist.