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Fettleibigkeit in der Kindheit verringert das Risiko, an Brustkrebs zu erkranken
Zuletzt überprüft: 02.07.2025
Brustkrebs ist weltweit die häufigste Krebserkrankung bei Frauen. Angesichts der steigenden Inzidenz besteht dringender Bedarf an der Identifizierung neuer, beeinflussbarer Risikofaktoren für Brustkrebs. Eine neue Studie der Universität Bristol legt nahe, dass Fettleibigkeit im Kindesalter zu einer geringeren Brustgewebedichte führt, was wiederum das Brustkrebsrisiko senkt . Weitere Forschung ist jedoch erforderlich, um den Mechanismus der allgemeinen Schutzwirkung von Adipositas im Kindesalter zu verstehen und neue Ansatzpunkte für Interventionen und Prävention zu identifizieren.
Eine in der Fachzeitschrift Nature Communications veröffentlichte Studie untersuchte den unerklärlichen Schutzeffekt einer größeren Körpergröße im Kindesalter auf das Brustkrebsrisiko. Dabei wurde ein Mendelscher Randomisierungsansatz verwendet, um die Zusammenhänge zwischen der Körpergröße im Kindes- und Erwachsenenalter, dem Zeitpunkt der Pubertät, der Brustgewebedichte und dem Brustkrebsrisiko zu untersuchen.
Das Forschungsteam untersuchte einen der wahrscheinlichsten Zusammenhänge im Detail: die Dichte des Brustgewebes. Eine hohe Brustdichte, gemessen durch Mammographien, ist ein etablierter Risikofaktor für Brustkrebs und variiert bekanntermaßen mit der Körpergröße.
Wenn eine Mammographie dichtes Brustgewebe zeigt, bedeutet dies, dass die Brust mehr Drüsen- oder Bindegewebe als Fettgewebe enthält. Umgekehrt bedeutet eine geringere Dichte des Brustgewebes, dass mehr Fettgewebe als Drüsen- oder Bindegewebe vorhanden ist.
Es gibt zunehmend Hinweise darauf, dass Fettgewebe im Kindesalter zu verschiedenen Erkrankungen im Erwachsenenalter führen kann. Im Hinblick auf das Brustkrebsrisiko haben epidemiologische Beobachtungsstudien sowie neuere Studien mit genetischen Daten gezeigt, dass eine größere Körpergröße im Kindesalter das Risiko für die Entwicklung dieser Krankheit senkt.
Die Forscher nutzten Daten aus genomweiten Assoziationsstudien (GWAS) und Mendelschen Randomisierungsanalysen. Sie konnten nachweisen, dass mehr als 50 Prozent des schützenden Effekts einer größeren Körpergröße im Kindesalter auf das Brustkrebsrisiko durch Veränderungen des dichten Brustgewebes erklärt werden konnten.
Das Forschungsteam vermutet, dass eine größere Körpergröße in der Kindheit, zu Beginn der Pubertät, zur Bildung von weniger dichtem Gewebe in der Brust führt. Der dichte Bereich ist der Teil der Brust (Drüsen- und Bindegewebe), in dem sich typischerweise Krebs entwickelt.
Ein kleinerer dichter Bereich in der Brust führt später zu einem geringeren Brustkrebsrisiko im Erwachsenenalter. Dies ist der angenommene Mechanismus, durch den eine größere Körpergröße im Kindesalter das Brustkrebsrisiko senkt. Der biologische Mechanismus/Weg ist jedoch komplexer, und die Identifizierung der kleineren Schritte in diesem Prozess anhand genetischer Daten trägt dazu bei, die Grundlage für diesen ungeklärten Kausalzusammenhang aufzudecken.
Flussdiagramm der Beziehungen zwischen den in dieser Studie untersuchten Merkmalen. Quelle: Nature Communications (2024). DOI: 10.1038/s41467-024-48105-7
Dr. Marina Vabistsevits von der MRC Integrative Epidemiology Unit (MRC IEU) und der Bristol School of Medicine: Population Health Sciences (PHS) sowie die entsprechenden Autoren sagten: „Die Erforschung des Mechanismus der Schutzwirkung von Adipositas im Kindesalter ist wichtig, da Gewichtszunahme im Kindesalter nicht als vorbeugende Maßnahme gegen Brustkrebs angesehen werden kann.“
„Die Untersuchung der Funktionsweise dieses allgemeinen ‚Schutzes‘ ist von entscheidender Bedeutung für das Verständnis der zugrunde liegenden Mechanismen, die zur Krebsentstehung und -prävention führen, da sie dazu beitragen kann, neue Ziele für Interventionen und Prävention zu identifizieren.“
Die Studie wurde durch die Zusammenarbeit mit der Icahn School of Medicine am Mount Sinai und Kaiser Permanente Northern California, USA, ermöglicht, die für dieses Projekt wertvolle Daten zur Mammographiedichte zur Verfügung stellten.