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Forschung: Warum tun Teenager unüberlegte Dinge?
Zuletzt überprüft: 01.07.2025
Es gibt die Meinung, dass riskantes Verhalten von Teenagern auf das Verlangen nach Aufregung in diesem Alter und die „Prüfungen des Erwachsenenlebens“ zurückzuführen ist. Untersuchungen von Wissenschaftlern der New York University, der Yale School of Medicine und der Fordham University zeigen jedoch, dass dies nicht ganz stimmt.
Offensichtlich versuchen Erwachsene, Situationen zu vermeiden, die anders ausgehen können, das heißt, deren Ausgang unklar ist, doch Teenager haben keine Angst davor und fühlen sich manchmal sogar davon angezogen.
Das Risikoverhalten von Jugendlichen beruht nicht auf einer Risikofreudigkeit, wie allgemein angenommen wird, sondern auf ihrer Sehnsucht nach dem Unbekannten, nach etwas, wovon sie kein ausreichendes Verständnis haben.
Ein Artikel über die Ergebnisse der Forschung wurde in der Zeitschrift „Proceedings of the National Academy of Sciences“ veröffentlicht. Er zeigt die wichtigsten Unterschiede im Verhalten von Erwachsenen und Jugendlichen auf und enthält Empfehlungen für die Kommunikation mit Jugendlichen.
„Unsere Forschung legt nahe, dass ein Hauptgrund dafür, dass Jugendliche riskantes Verhalten an den Tag legen, ohne sich über die Folgen ihres Handelns Gedanken zu machen, darin liegen könnte, dass sie sich der Bedrohung durch eine bestimmte Handlung nicht bewusst sind“, sagte die Hauptautorin Agnieszka Timola, Forscherin am Zentrum für Neurowissenschaften und Psychologie der New York University.
Die Forschung eröffnet auch neue Möglichkeiten für die Kommunikation mit Kindern dieser Altersgruppe.
„Wir haben festgestellt, dass Jugendliche, die sich der Konsequenzen ihrer Handlungen bewusst sind, riskante Situationen genauso oder sogar stärker meiden als Erwachsene“, so die Forscher. „Wenn Jugendliche nicht ausreichend über die Bedrohungslage informiert sind, gehen sie zwar Risiken ein, kommen aber dennoch voran. Das liegt an den biologischen Lernprozessen – junge Menschen sind offen für neues Wissen und nehmen es gerne an.“
Die Forscher rekrutierten eine Gruppe von Teenagern im Alter von 12 bis 17 Jahren und eine Gruppe von Erwachsenen im Alter von 30 bis 35 Jahren zur Teilnahme an der Studie.
Im ersten Experiment führten die Versuchspersonen eine Reihe riskanter Finanztransaktionen durch, die jeweils entweder einen sicheren Gewinn von fünf Dollar oder ein Risiko versprachen, das sich entweder auszahlen oder nichts einbringen konnte.
Überraschenderweise stellte sich heraus, dass Jugendliche deutlich weniger gefährliche Entscheidungen trafen als Erwachsene, wenn sie sich des Risikos ihrer Handlungen bewusst waren. Anders verhielt es sich jedoch, wenn Jugendliche die Konsequenzen ihres Handelns nicht kannten.
„Tatsächlich stürzen sich Jugendliche nicht kopfüber in riskante Situationen. Ihr Handeln kann einfach auf mangelndes Wissen und einen Mangel an Informationen zu einem bestimmten Thema zurückzuführen sein“, schlussfolgern die Forscher.
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