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Angriffspunkte im Gehirn für Herzschlagregulierung und Depressionsbehandlung identifiziert
Zuletzt überprüft: 02.07.2025
Eine neue Studie von Forschern des Brigham and Women's Hospital legt nahe, dass ein gemeinsames Netzwerk im Gehirn mit langsamer Herzfrequenz und Depressionen in Verbindung steht. Nach der Analyse von Daten von 14 Personen ohne Depressionssymptome fand das Team heraus, dass die Stimulation von Gehirnregionen, die mit Depressionen in Verbindung stehen, mittels transkranieller Magnetstimulation (TMS) ebenfalls die Herzfrequenz beeinflusste. Dies deutet darauf hin, dass Ärzte diese Bereiche möglicherweise auch ohne die nicht immer verfügbaren Gehirnscans gezielt behandeln können. Die Ergebnisse der Studie wurden in der Fachzeitschrift Nature Mental Health veröffentlicht.
„Unser Ziel war es, die TMS-Therapie effektiver einzusetzen, sie richtig zu dosieren, die Herzfrequenz zu verlangsamen und die optimale Stelle im Gehirn für die Stimulation zu identifizieren“, sagte Studienleiterin Dr. Shan Siddiqui vom Brigham and Women's Health Department und dem Center for Therapeutic Brain Circuit Research. Siddiqui sagte, die Idee sei ihr von einer Konferenz in Kroatien gekommen, auf der niederländische Forscher Daten zur Herz-Hirn-Verbindung präsentierten.
„Sie haben gezeigt, dass TMS nicht nur die Herzfrequenz vorübergehend senken kann, sondern dass auch der Ort der Stimulation entscheidend ist“, fügte Siddiqui hinzu. Der spannendste Aspekt der Studie sei für ihn das Potenzial, diese hochgradig zielgerichtete Depressionstherapie weltweit zugänglich zu machen . „Wir verfügen hier in Boston über zahlreiche Technologien, die Menschen helfen können, ihre Symptome zu bewältigen“, sagte er. „Einige dieser Technologien waren jedoch bisher nur schwer weltweit verfügbar.“
Siddiqui arbeitete mit seinen Kollegen am Brigham Center for Therapeutic Brain Circuit Research und der Hauptautorin Eva Dijkstra, MSc, zusammen, um die Studie abzuschließen. Dijkstra, eine Doktorandin, kam aus den Niederlanden an das Brigham, um ihre Arbeit zur Herz-Hirn-Konnektivität mit der Arbeit des CBCT-Teams zu Gehirnschaltkreisen zu kombinieren.
Die Forscher untersuchten funktionelle MRT-Aufnahmen von 14 Personen und identifizierten Hirnareale, die aufgrund früherer Forschungen zu Konnektivität und Depression als optimale Ziele für die Depressionsbehandlung galten. Jedem Teilnehmer wurden zehn Hirnareale zugewiesen, die sowohl optimal („verbundene Bereiche“) als auch suboptimal für die Depressionsbehandlung waren. Anschließend untersuchten die Forscher, wie sich die Herzfrequenz veränderte, wenn die einzelnen Bereiche stimuliert wurden.
„Wir wollten herausfinden, ob in den assoziierten Regionen eine Herz-Hirn-Verbindung besteht“, sagte Dijkstra. „Bei 12 der 14 verwertbaren Datensätze stellten wir fest, dass wir die mit Depressionen assoziierte Region mit hoher Genauigkeit bestimmen konnten, indem wir einfach die Herzfrequenz während der Hirnstimulation maßen.“
Dijkstra merkte an, dass diese Entdeckung dazu beitragen könnte, die TMS-Therapie bei Depressionen zu individualisieren, indem für die Stimulation ein personalisierter Ort im Gehirn ausgewählt wird, und sie zugleich zugänglicher zu machen, da keine vorherige MRT erforderlich wäre.
Siddiqi fügte hinzu, dass die Ergebnisse dieser Studie auch zur Entwicklung von Behandlungen verwendet werden könnten, die in Zukunft für Kardiologen und Notärzte nützlich sein könnten.
Eine Einschränkung der Studie besteht darin, dass sie an einer kleinen Anzahl von Personen durchgeführt wurde und die Forscher nicht alle möglichen Bereiche des Gehirns stimulierten.
Das nächste Ziel des Teams besteht darin, herauszufinden, welche Bereiche des Gehirns stimuliert werden müssen, um die Herzfrequenzänderungen gleichmäßiger zu gestalten.
Dijkstras Team in den Niederlanden arbeitet derzeit an einer größeren Studie mit 150 Menschen mit depressiven Störungen, von denen viele an behandlungsresistenten Depressionen leiden. Die Daten dieser Studie werden im Laufe des Jahres ausgewertet und könnten die Forschung so der klinischen Anwendung näher bringen.