Gesunde Ernährung von werdenden Müttern verbessert Gehirnentwicklung und IQ bei Kindern

Eine kürzlich im American Journal of Clinical Nutrition veröffentlichte Studie unterstreicht die Bedeutung einer guten Ernährung während der Schwangerschaft für die Entwicklung des Gehirns und der kognitiven Fähigkeiten des Babys. Die Ergebnisse zeigen, dass eine gesunde Ernährung der Mutter dazu beitragen kann, das Gehirn zu vergrößern und die kognitiven Fähigkeiten des Babys zu verbessern, was bis in die Pubertät anhalten kann.

Schwerpunkte der Studie

• Schnelles Gehirnwachstum: Die Gehirnentwicklung erfordert erhebliche Mengen an Energie, insbesondere in den ersten 1.000 Lebenstagen. Nährstoffmängel in dieser Zeit können die neurologische Entwicklung beeinträchtigen und die Gehirnstruktur beeinflussen.
• Nährstoffsynergie: Anstatt einzelne Komponenten einer Ernährung zu untersuchen, konzentrierten sich die Forscher auf die Gesamternährung. Sie fanden heraus, dass das Zusammenspiel verschiedener Nährstoffe eine stärkere Wirkung haben kann als jede Komponente für sich.
• Bedeutung des ersten Trimesters: Die Ernährung der Mutter in der Frühschwangerschaft ist nachweislich besonders wichtig für die Entwicklung des Gehirns und der kognitiven Fähigkeiten des Babys.

Forschungsmethodik

Die Studie wurde anhand von Daten einer großen Kohortenstudie in den Niederlanden durchgeführt, darunter mehr als 6.400 schwangere Frauen. MRT-Gehirnscans wurden bei 2.223 Kindern im Alter von 10 Jahren und 1.582 Kindern im Alter von 14 Jahren durchgeführt. Die Qualität der Ernährung wurde anhand einer Skala (0–15 Punkte) bewertet, wobei höhere Punktzahlen die Einhaltung der nationalen Empfehlungen für eine gesunde Ernährung anzeigen.

Bei den Kindern wurde das Volumen der grauen und weißen Substanz gemessen und kortikale Merkmale wie Dicke und Oberfläche der Großhirnrinde analysiert. Die kognitiven Fähigkeiten wurden anhand von Tests zur Informationsverarbeitungsgeschwindigkeit, zum Gedächtnis, zur Logik und zum Wortschatz beurteilt.

Wichtigste Ergebnisse

1. Gehirnvolumen und kognitive Funktion:

   • Kinder von Müttern mit besserer Ernährung hatten größere Mengen grauer und weißer Substanz, insbesondere in den Frontal- und Okzipitallappen des Gehirns.
   • Verbesserte IQ-Werte, insbesondere in den Bereichen Matrixdenken und Wortschatz, waren mit Veränderungen der Gehirnstruktur verbunden.

2. Langzeitwirkungen:

   • Die stärksten Zusammenhänge zwischen der Qualität der Ernährung und der Gehirnentwicklung wurden im Alter von zehn Jahren beobachtet, blieben jedoch auch im Alter von 14 Jahren bestehen, wenn auch in geringerer Stärke.

3. Einflussmechanismen:

   • Eine verbesserte Gehirnstruktur kann auf eine verringerte Entzündung oder epigenetische Veränderungen zurückzuführen sein.
   • Nährstoffe wie Folsäure, Zink, Eisen und Protein spielen eine wichtige Rolle bei der Unterstützung der neurologischen Entwicklung.

Schlussfolgerungen und Ausblick

Die Studie zeigt erstmals langfristige Zusammenhänge zwischen der Ernährungsqualität der Mutter während der Schwangerschaft und der Gehirnstruktur ihres Kindes bis ins Jugendalter. Die Ergebnisse unterstreichen die Bedeutung von Ernährungsumstellungen bei Schwangeren zur Verbesserung der kognitiven Fähigkeiten ihrer Kinder.

Zukünftige Forschung: Weitere Studien sind erforderlich, um diese Ergebnisse in verschiedenen Bevölkerungsgruppen zu bestätigen. Es ist auch wichtig zu untersuchen, wie sich die Qualität der pränatalen Ernährung auf die psychische Gesundheit und die kognitive Leistungsfähigkeit im späten Jugend- und Erwachsenenalter auswirken kann.