HPV-Impfung verhindert Krebs bei Männern und Frauen

Gebärmutterhalskrebs ist die häufigste Krebsart bei Frauen und wird durch das humane Papillomavirus (HPV) verursacht.

Es handelt sich um die vierthäufigste Krebserkrankung bei Frauen weltweit. Im Jahr 2022 werden voraussichtlich etwa 660.000 Neuerkrankungen und etwa 350.000 Todesfälle auftreten.

Nach Angaben der US-amerikanischen Centers for Disease Control and Prevention (CDC) werden jährlich bei etwa 200.000 Frauen in den USA präkanzeröse Erkrankungen des Gebärmutterhalses diagnostiziert. Bei etwa 11.100 Frauen wird Gebärmutterhalskrebs durch HPV diagnostiziert, und etwa 4.000 Frauen sterben jährlich an der Krankheit. HPV-Infektionen klingen in der Regel innerhalb von ein bis zwei Jahren ab.

Einige HPV-Stämme können jedoch sowohl bei Männern als auch bei Frauen Krebs verursachen und sind für 36.000 Krebsfälle pro Jahr verantwortlich. Laut CDC infiziert sich fast jeder Mensch im Laufe seines Lebens mit einem HPV-Stamm.

Es gibt einen Impfstoff gegen HPV, der mehr als 90 % der virusbedingten Krebserkrankungen verhindern kann. Im Jahr 2022 hatten jedoch nur 38,6 % der jungen Menschen in den USA mindestens eine der beiden empfohlenen Impfdosen erhalten. Trotz der mit HPV verbundenen Risiken für beide Geschlechter sind Mädchen häufiger geimpft als Jungen.

Eine neue Studie hat ergeben, dass eine HPV-Impfung das Risiko von HPV-bedingten Krebserkrankungen bei Männern um 56 % und bei Frauen um 36 % senken kann.

Die Ergebnisse wurden auf der Jahrestagung der American Society of Clinical Oncology vom 31. Mai bis 4. Juni in Chicago vorgestellt, aber noch nicht in einer von Experten begutachteten Zeitschrift veröffentlicht.

Daniel Ganjian, MD, ein Facharzt für Kinderheilkunde am St. John's Medical Center in Santa Monica, Kalifornien, der nicht an der Studie beteiligt war, erklärte:

Die Häufigkeit von HPV-bedingten Krebserkrankungen bei Männern ist signifikant. Laut CDC sind etwa vier von zehn HPV-bedingten Krebserkrankungen Männer, und in den USA erkranken jedes Jahr mehr als 15.000 Männer an HPV-bedingtem Krebs. HPV kann sowohl bei Frauen als auch bei Männern Krebs verursachen, wobei HPV-bedingter Kehlkopfkrebs bei Männern häufiger auftritt und in Industrieländern stark zunimmt.

Wirksamkeit des HPV-Impfstoffs bei der Krebsprävention

Bei Frauen wird HPV mit Gebärmutterhals-, Vaginal- und Vulvakrebs in Verbindung gebracht. Bei Männern wird HPV mit Peniskrebs in Verbindung gebracht. Bei beiden Geschlechtern kann HPV sowohl Kehlkopfkrebs als auch Analkrebs verursachen.

Der HPV-Impfstoff kann über 90 % der präkanzerösen Erkrankungen der Vagina, des Gebärmutterhalses und der Vulva verhindern, bei denen es zu abnormen Zellen kommt, die in der Zukunft zu Krebs führen können.

Die Autoren der neuen Studie verglichen etwa 1,7 Millionen gegen HPV geimpfte Menschen mit einer ähnlich großen und altersentsprechenden Gruppe, die nicht geimpft war.

Die Forscher fanden heraus, dass es unter geimpften Männern 3,4 Fälle von HPV-bedingtem Krebs pro 100.000 Personen gab, verglichen mit 7,5 Fällen pro 100.000 Personen bei ungeimpften Männern.

Auch bei Frauen war der Unterschied signifikant: Unter geimpften Frauen gab es 11,5 Fälle von HPV-bedingtem Krebs pro 100.000 Personen, verglichen mit 15,8 Fällen pro 100.000 Personen bei ungeimpften Frauen.

Rachel Goldberg, eine in Los Angeles ansässige Ärztin, die nicht an der Studie beteiligt war, kommentierte die HPV-Impfstoffe wie folgt:

„Jahrzehntelang wurde Frauen gesagt, wie wichtig Pap-Tests seien, um frühe Anzeichen einer Erkrankung zu erkennen“, sagte sie.

„Die meisten Frauen kennen mindestens eine Person, bei der ein kleiner Eingriff zur Entfernung abnormaler Zellen vorgenommen wurde, die vermutlich mit HPV in Zusammenhang stehen. Dabei handelt es sich oft um eine Frau in ihren Zwanzigern oder Dreißigern“, fügte Goldberg hinzu.

Goldberg stellte außerdem einen Anstieg HPV-bedingter Krebserkrankungen bei Männern fest, insbesondere bei Männern im Alter zwischen 40 und 60 Jahren.

Warum ist es wichtig, die HPV-Impfungen bei Kindern zu erhöhen?

Die CDC empfiehlt, dass Kinder ab dem Alter von 11 oder 12 Jahren zwei Dosen des HPV-Impfstoffs erhalten, obwohl mit der Impfung bereits im Alter von 9 Jahren begonnen werden kann.

Bei Kindern, die ihre erste HPV-Impfung nicht bis zum 15. Lebensjahr erhalten, sind für einen optimalen Schutz drei Dosen erforderlich.

„Es ist wichtig zu beachten, dass die HPV-Impfung neuen HPV-Infektionen vorbeugt, aber keine bestehenden Infektionen oder Krankheiten behandelt. Der Impfstoff wirkt am besten, wenn er vor dem Kontakt mit HPV verabreicht wird“, sagte Ganjian.

Goldberg merkte an, dass manche Eltern die HPV-Impfung ihrer Kinder hinauszögern, weil sie glauben, dass diese noch nicht sexuell aktiv seien.

„Mit der Zeit haben Eltern möglicherweise das Gefühl, dass es zu spät ist, dass sie sich nicht mehr um ihr Kind kümmern können oder dass es ihr Kind aufgrund seiner Verantwortung nicht betreffen wird. Dabei ist ihnen nicht bewusst, wie leicht sich HPV verbreitet“, erklärte Goldberg.

„Der Nutzen der HPV-Impfung für Männer ist unter Ärzten bekannt, doch das Bewusstsein und die Impfraten unter Männern sind nach wie vor gering“, sagte Ganjian.

Goldberg wies auch auf andere Missverständnisse hin, die zur Stigmatisierung von HPV bei jungen Männern beitragen könnten.

„Sie wird immer noch in erster Linie als Schutzmaßnahme für Mädchen angesehen, und manche Eltern glauben, dass die Impfung ihrer Söhne nur notwendig sei, um ihre potenziellen zukünftigen Partner zu schützen“, fügte Goldberg hinzu.

Demografische und soziale Unterschiede beeinflussen die HPV-Impfraten

Statistiken der CDC zeigen, dass demografische Merkmale darüber entscheiden können, ob ein Kind gegen HPV geimpft wird.

So steigen beispielsweise die Impfraten mit dem Alter und sind in Familien mit höherem sozioökonomischen Status häufiger. Darüber hinaus erhalten Kinder mit Behinderungen häufiger Impfungen als Kinder ohne Behinderungen.

Hispanische Kinder werden seltener geimpft als weiße Kinder, und Kinder, die außerhalb städtischer Gebiete leben, erhalten seltener den HPV-Impfstoff.

„Die Forschung zeigt, dass es rassische und ethnische Unterschiede hinsichtlich des Wissens über die HPV-Impfung und des Vertrauens in die Krebsaufklärung durch Ärzte gibt“, sagte Ganjian.

„Dies könnte dazu beitragen, dass weniger Jungen geimpft werden. Darüber hinaus könnten die Kommunikationspraktiken der Ärzte und das Vertrauen in die Krebsinformationen der Ärzte die Bekanntheit der HPV-Impfung beeinflussen“, schloss er.