Leichte Bewegung kann erhebliche kognitive Vorteile bringen

Tägliche körperliche Aktivität, wie ein kurzer Spaziergang oder das Spielen mit den Kindern, kann kurzfristige kognitive Vorteile bringen, die einer Verjüngung des Gehirns um vier Jahre entsprechen. Dies ist das wichtigste Ergebnis einer Studie, die mein Team durchgeführt und in der Fachzeitschrift Annals of Behavioral Medicine veröffentlicht hat.

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Wie die Studie durchgeführt wurde

Zu Beginn unserer Studie zum Thema Ernährung und Demenzrisiko baten wir 204 Erwachsene mittleren Alters aus verschiedenen sozialen Gruppen, neun Tage lang fünfmal täglich eine Umfrage mithilfe einer Smartphone-App auszufüllen.

• Jede Umfrage umfasste einen kurzen Fragebogen, in dem die Teilnehmer ihre Stimmung, ihre Essensvorlieben und ihre körperliche Aktivität in den letzten dreieinhalb Stunden angaben.
• Darüber hinaus absolvierten die Teilnehmer kurze kognitive Tests, darunter Aufgaben zur Informationsverarbeitungsgeschwindigkeit und zum Kurzzeitgedächtnis, die etwa eine Minute dauerten.

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Forschungsergebnisse

1. Geschwindigkeit der Informationsverarbeitung:

   • Wir stellten fest, dass die Werte für die kognitive Verarbeitungsgeschwindigkeit verbessert wurden, wenn die Teilnehmer angaben, vor der Umfrage körperlich aktiv gewesen zu sein.
   • Obwohl keine Verbesserungen beim Arbeitsgedächtnis beobachtet wurden, verringerte sich auch die Zeit zum Abschließen der Gedächtnisaufgabe, was die positiven Auswirkungen der Aktivität widerspiegelt.

2. Aktivitätsintensität:

   • Verbesserungen wurden unabhängig davon beobachtet, ob die Aktivität von leichter oder mittlerer/intensiver Intensität war.
   • Daraus konnten wir schlussfolgern, dass Bewegung, unabhängig von ihrer Art, ein Schlüsselfaktor für die Erzielung kognitiver Vorteile ist.

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Warum ist das wichtig?

Mit zunehmendem Alter lassen unsere körperlichen und kognitiven Fähigkeiten nach. Studien belegen seit langem, dass regelmäßige körperliche Aktivität die Gehirngesundheit langfristig fördert und das Demenzrisiko senkt. Die meisten Studien konzentrierten sich jedoch auf Aktivitäten mittlerer oder hoher Intensität, wie sie in den Physical Activity Guidelines for Americans empfohlen werden.

Unsere Ergebnisse bestätigen jedoch, dass jede Art von Bewegung, einschließlich alltäglicher Aktivitäten, die kognitive Gesundheit kurzfristig verbessern kann.

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Einschränkungen der Studie

• Die Teilnehmer gaben ihre körperliche Aktivität selbst an, was zu Unterschieden in der Wahrnehmung geführt haben könnte. Beispielsweise könnten einige die Intensität ihrer Aktivität, wie etwa beim Gehen, unterschätzt haben.
• Zukünftige Forschungen könnten tragbare Geräte nutzen, die Zeit und Intensität der Aktivität genauer aufzeichnen können.

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Wie geht es weiter?

• Es ist noch nicht klar, ob sich diese kurzfristigen kognitiven Vorteile im Laufe der Zeit ansammeln und zu einer langfristigen Verbesserung der Gehirngesundheit oder einem verringerten Demenzrisiko führen.
• Unser Team führt weitere Untersuchungen durch, um diese Beziehungen über längere Zeiträume zu untersuchen.

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Ziele für zukünftige Forschung

Mein Team nutzt Smartphones und Wearables, um Daten darüber zu sammeln, wie ein gesunder Lebensstil und kognitive Gesundheit mit dem Alter interagieren. Dieser digitale Ansatz hilft:

1. Identifizieren Sie Personen, bei denen das Risiko eines kognitiven Abbaus besteht.
2. Neue Ziele für die Demenzprävention finden.

Unsere Forschung hilft uns, besser zu verstehen, wie alltägliche Verhaltensweisen die kognitive Gesundheit beeinflussen, und eröffnet Möglichkeiten zur Entwicklung neuer Präventionsstrategien.