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Menschliche Leber aus Stammzellen
Zuletzt überprüft: 01.07.2025
In Japan wurde aus Stammzellen eine funktionsfähige menschliche Leber hergestellt, was Hoffnungen auf die Idee künstlich gezüchteter Organe weckt. Forscher transplantierten induzierte pluripotente Stammzellen (iPSCs) in Mäuse, wo diese zu einer kleinen, aber funktionsfähigen menschlichen Leber heranwuchsen.
Anders als embryonale Stammzellen, deren Verwendung „mit moralischen und ethischen Fragen verbunden“ sei, werden induzierte pluripotente Stammzellen aus den gewöhnlichsten Zellen eines erwachsenen Menschen durch eine Neuprogrammierung mit Verlust der Differenzierung gewonnen, wodurch automatisch alle „ethischen Fragen“ ausgeräumt werden, im Gegenzug aber noch mehr technische Fragen aufgeworfen werden.
Wissenschaftler unter der Leitung von Professor Raideki Taniguchi von der Universität Yokohama programmierten menschliche iPSCs in „Vorläuferzellen“ um, die dann in den Kopf einer Maus transplantiert wurden, um sicherzustellen, dass das wachsende Organ nicht unter mangelnder Durchblutung litt.
Zur Information: Es wurde bereits gezeigt, dass iPSCs durch die Übertragung von vier reprogrammierenden Transkriptionsfaktoren – Oct-4, Sox2, Klf-4 und c-Myc – in Hepatozyten differenziert werden können. Solche Zellen wurden bereits zur Wiederherstellung geschädigten Lebergewebes eingesetzt (ein Bericht darüber erschien 2011 in der Zeitschrift Biomaterials). Bisher hat jedoch niemand behauptet, ein vollständiges, funktionsfähiges Organ gezüchtet zu haben.
Unter diesen Bedingungen wuchsen die Zellen zu einer echten menschlichen Leber von etwa 5 mm Größe heran, die in der Lage war, menschliche Proteine zu erzeugen und Chemikalien (Medikamente) abzubauen.
Dieser Durchbruch ermöglicht die Herstellung künstlicher menschlicher Organe, deren Bedarf mit jedem Jahr steigt. Allerdings dürfen wir die bereits beschriebenen erheblichen technischen Probleme bei der Verwendung von iPS-Zellen und möglicherweise auch der daraus gezüchteten Organe nicht außer Acht lassen.
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