Natürliche Landschaften fördern eine gesündere Lebensmittelauswahl

Naturlandschaften lösen bei den meisten Menschen positive Emotionen und Wohlbefinden aus. Neue Forschungsergebnisse von INSEAD zeigen, dass grüne Ausblicke Menschen auch zu einer gesünderen Ernährung anregen können.

Eine in Communications Psychology veröffentlichte Studie legt nahe, dass der Aufenthalt in der Natur, beispielsweise ein Spaziergang durch einen Park (im Gegensatz zu einem Spaziergang durch die Straßen der Stadt) oder der einfache Blick aus dem Fenster ins Grüne (im Gegensatz zu einem Blick auf die Stadt), dazu führt, dass Menschen sich später gesünder ernähren.

„Unsere Untersuchungen zeigen, dass es nicht die städtische Sichtweise war, die zu einer ungesunden Ernährungswahl führte, sondern dass die Natur die Menschen dazu veranlasste, sich gesünder zu ernähren“, sagt Pierre Chandon, einer der Co-Autoren der Studie und Professor für Marketing bei L’Oréal am INSEAD.

In einer Studie wurden die Teilnehmer nach dem Zufallsprinzip einem 20-minütigen Spaziergang durch einen Park oder durch die belebten Straßen von Paris zugeteilt. Anschließend wurde allen Teilnehmern ein Buffet mit Snacks angeboten, manche gesund, manche weniger gesund.

Obwohl beide Gruppen etwa gleich viel aßen, zeigten diejenigen, die im Park spazieren gingen, eine klare Vorliebe für gesündere Snacks: 70 % ihrer Wahl waren gesunde Snacks, verglichen mit nur 39 % bei denjenigen, die in der Stadt spazieren gingen.

In einem anderen, kontrollierteren Experiment wurden die Teilnehmer in simulierte „Hotelzimmer“ mit unterschiedlicher Aussicht gebracht: eine grüne Wiese, eine Stadtstraße oder eine Kontrollbedingung – eine weiße Wand mit geschlossenen Vorhängen. Sie wurden gebeten, ein Gericht aus einem Zimmerservice-Menü zu wählen, das gesunde und ungesunde Vorspeisen, Getränke und Desserts enthielt.

Die Ergebnisse bestätigten das vorherige Experiment. Diejenigen, die die Natur betrachteten, wählten gesündere Optionen, während diejenigen, die eine Stadtlandschaft oder eine Vorhangfassade betrachteten, weniger gesunde Präferenzen zeigten.

Die Idee zur Studie kam von Co-Autorin Maria Langlois. Sie bemerkte, wie sie und ihre Mitfahrer bei einer 7.200 Kilometer langen Wohltätigkeitsradtour durch die Natur immer mehr auf gesündere, unverarbeitete Lebensmittel setzten. Langlois, heute Assistenzprofessorin für Marketing an der Cox School of Business der Southern Methodist University, setzte diese Beobachtung in eine Reihe intensiver Feld- und Onlinestudien um, als sie sich für ein Graduiertenstudium am INSEAD einschrieb.

Interessanterweise zeigt die Studie, dass nicht alle natürlichen Umgebungen den gleichen Effekt haben. Die Helligkeit und der Grünanteil in der Umgebung können eine Rolle spielen. Wenn beispielsweise Schnee die Natur oder die Stadtlandschaft bedeckt, beeinflusst die Landschaft die Essensauswahl nicht.

Die Forscher führten ein weiteres Experiment durch, um herauszufinden, ob der Kontakt mit der Natur die Vorliebe für wirklich gesunde und natürliche Lebensmittel oder für verarbeitete Lebensmittel, die als gesund vermarktet wurden, steigerte. Sie boten den Teilnehmern drei Arten von Snacks an: leichte, gesunde und natürliche sowie leckere und üppige Snacks.

Der Kontakt mit natürlichen Arten verringerte die Vorliebe für Diät-Snacks und verschob die Vorliebe deutlich weg von Genussmitteln hin zu gesünderen, natürlicheren Optionen.

Diese Ergebnisse geben Anlass zur Hoffnung für die Förderung gesünderer Essgewohnheiten. Schulen, Unternehmen und andere Organisationen können in ihren Kantinen natürliche Bilder einsetzen, um Schüler und Mitarbeiter zu gesünderen Entscheidungen zu ermutigen. Lebensmittelvermarkter können natürliche visuelle Hinweise nutzen, um für gesunde oder natürliche Produkte zu werben.

Noch wichtiger ist jedoch, dass uns diese Studie an die wichtige Rolle der Stadtplanung erinnert. Bis 2050 werden zwei Drittel der Weltbevölkerung in Städten leben. Die Einbeziehung von Grünflächen in zukünftige Stadtlandschaften wird daher noch wichtiger werden.