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Neue Möglichkeiten bei der Behandlung von Taubheit
Zuletzt überprüft: 29.06.2025
Forschern des King's College London ist es gelungen, Nagetieren durch genetische Veränderungen erfolgreich ihr Gehör zurückzugeben. Dies eröffnet die Chance, Hörstörungen beim Menschen in naher Zukunft zu korrigieren.
Taubheit ist eine häufige Sinnesbeeinträchtigung, die das Hören und die Kommunikation beeinträchtigt. Taubheit kann viele Ursachen haben, darunter genetische Veranlagung, altersbedingte Veränderungen, Lärm oder Medikamente, Traumata und Infektionsprozesse. Mitarbeiter des Instituts für Psychiatrie, Psychologie und Neurowissenschaften am King's College haben erfolgreich zu diesem Thema geforscht.
Forscher nutzten eine genetische Technik, um das Gehör von Nagetieren mit einer Störung des Spns2-Gens, vor allem im niedrigen und mittleren Frequenzbereich, wiederherzustellen. Die Ergebnisse zeigten, dass Taubheit, die durch reduzierte Genaktivität entsteht, möglicherweise beseitigt werden kann.
Das Projekt begann mit der Vorzucht von Nagetieren mit inaktiviertem Spns2-Gen. Anschließend wurde den Tieren schrittweise ein spezielles Enzym injiziert, das dieses Gen aktivierte. Dadurch verbesserte sich das Gehör der Nagetiere, was besonders deutlich wurde, wenn das Gen in einem frühen Entwicklungsstadium aktiviert wurde.
Dr. Steele, Professor am Royal Institute of Neurology and Psychiatry und Projektleiter, beschrieb die Ergebnisse: „Früher galten degenerative Erkrankungen, einschließlich fortschreitender Taubheit, als irreversibel. Unsere Arbeit hat gezeigt, dass einige Formen von Innenohrfunktionsstörungen erfolgreich behandelt werden können. Wir konnten diese Annahme durch genetische Modifikationen an Nagetieren bestätigen. Als nächstes müssen wir über die Entwicklung von Gentherapien oder Medikamenten nachdenken, die das Gehör bei Menschen mit dieser Art von Hörverlust wiederherstellen können.“
Co-Autorin dieses Projekts, Dr. Martelletti, unterstützte ihre Kollegin: „Es war unglaublich befriedigend zu sehen, wie die tauben Nagetiere nach der Behandlung plötzlich auf Hörreize reagierten. Es war ein unglaublicher Anblick, und die Studie selbst deutete auf vielversprechende Aussichten für die Behandlung von Hörstörungen hin, die aufgrund genetischer Defekte entstehen. Diese Art von Arbeit eröffnet neue Möglichkeiten für die Medizin und gibt auch Anlass zu Optimismus für die Entwicklung neuer Therapien gegen Taubheit.“
Statistischen Daten zufolge leiden mehr als 50 % der älteren Menschen an einer ausgeprägten Hörbehinderung. Hörverlust ist mit einem erhöhten Risiko für Depressionen und kognitive Beeinträchtigungen verbunden und ein wichtiger Indikator für die Entwicklung von Altersdemenz. Der Einsatz von Hörgeräten und Cochlea-Implantaten führt nicht zu hundertprozentigen Ergebnissen und trägt nicht dazu bei, das Fortschreiten der Taubheit zu verlangsamen. Daher ist es sehr wichtig, neue medizinische Methoden zu entwickeln, die die Entwicklung von Hörverlust beeinflussen und neue Behandlungsmöglichkeiten eröffnen können.
Die Ergebnisse der Forschungsarbeit wurden auf der Seite PNAS.org veröffentlicht.