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Schlafstörungen schädigen die Blutgefäße im Gehirn und können das Demenzrisiko erhöhen
Zuletzt überprüft: 03.08.2025
Eine neue Studie zeigt, dass fragmentierter Schlaf Zellschäden an den Blutgefäßen des Gehirns verursacht, was einen weiteren Beweis dafür liefert, dass Schlafstörungen das Gehirn anfälliger für Demenz machen.
Die in der Fachzeitschrift Brain veröffentlichte Studie ist die erste, die zelluläre und molekulare Beweise dafür liefert, dass Schlafstörungen direkte Schäden an den Blutgefäßen und der Durchblutung des Gehirns verursachen.
„Wir haben festgestellt, dass Menschen mit stärker fragmentiertem Schlaf, etwa unruhigem Schlaf und häufigem Aufwachen während der Nacht, ein verändertes Gleichgewicht der Perizyten aufwiesen – Zellen in den Blutgefäßen des Gehirns, die eine wichtige Rolle bei der Regulierung des zerebralen Blutflusses und des Ein- und Austritts von Substanzen zwischen Blut und Gehirn spielen“, sagte Andrew Lim, der leitende Forscher des Projekts, ein Schlafneurologe und Wissenschaftler bei Sunnybrook Healthcare.
„Dies wiederum war mit einem schnelleren kognitiven Abbau in den zehn Jahren vor ihrem Tod verbunden.“
Die Forscher statteten die Studienteilnehmer – mehr als 600 ältere Erwachsene – mit tragbaren Geräten ähnlich einer Smartwatch aus, um ihren Schlaf zu messen. Zudem nutzten sie neue Gensequenzierungstechnologien, um den Perizytenspiegel im Gehirn zu messen. Die Studienteilnehmer starben später und spendeten ihre Gehirne für die Analyse.
„Wir wissen, dass bei manchen Menschen Schlafstörungen dem Einsetzen kognitiver Beeinträchtigungen um Jahre vorausgehen können, und es gibt neue Hinweise darauf, dass zwischen Schlafstörungen und der Alzheimer-Krankheit eine wechselseitige Beziehung besteht“, fügt Lim hinzu, der auch Assistenzprofessor am Temerty Department of Medicine der Universität Toronto ist.
„Allerdings lagen uns bislang nicht genügend Belege für die Mechanismen vor, die diesen Zusammenhängen zugrunde liegen.“
Die Ergebnisse der Studie zeigen Folgendes:
- Schlaffragmentierung kann ein wichtiger Faktor sein, der zu zerebralen Gefäßschäden führt
- Perizyten könnten bei der Vermittlung dieser Effekte eine besondere Rolle spielen.
- Die Bekämpfung der Schlaffragmentierung könnte eine Möglichkeit sein, die Gesundheit der Gehirngefäße zu verbessern
- Die gezielte Behandlung von Perizyten könnte ein Mechanismus sein, um die schädlichen Auswirkungen der Schlaffragmentierung auf den zerebralen Blutfluss und in der Folge auf die Alzheimer-Krankheit und andere Demenzerkrankungen zu verhindern.
„Diese Studie wirft die Frage auf, ob Veränderungen in den Perizyten ein Mechanismus sein könnten, der Schlaffragmentierung mit Mikroangiopathie und kognitivem Abbau verbindet“, sagt Lim.
Sollte sich dies in klinischen Studien zu Schlafinterventionen unter Bewertung von Perizytenmarkern bestätigen, fügt Lim hinzu, „würde dies zeigen, dass schlaforientierte Interventionen die Biologie der kleinen Gefäße und den kognitiven Abbau beim Menschen wirksam beeinflussen können. Zudem würde dies eine Begründung für eine aggressive Behandlung anderer Risikofaktoren für zerebrale Mikroangiopathien liefern, um den schädlichen Auswirkungen der Schlaffragmentierung auf die Biologie der kleinen Gefäße vorzubeugen.“