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Es gibt mehr Selbstmorde als Verkehrsunfallopfer.
Zuletzt überprüft: 01.07.2025
In den Vereinigten Staaten von Amerika ist Selbstmord mittlerweile die häufigste unnatürliche Todesursache.
Die Ergebnisse waren Teil einer Studie, die von der School of Public Health und dem Trauma Research Center der West Virginia University zusammen mit Forschern von neun weiteren Institutionen durchgeführt wurde.
Die Forscher stellten außerdem fest, dass die relative Zahl der Erkrankungen zurückging, während die Verletzungsraten in den USA stiegen.
Der Kontrollzeitraum erstreckte sich von 2000 bis 2009. Untersucht wurden die Sterbedaten des National Center for Medical Statistics. Die Wissenschaftler interessierten sich für unnatürliche Todesfälle, also tödliche Folgen aufgrund unbeabsichtigter oder gewaltsamer Handlungen.
Ian Rockett, Professor in der Abteilung für Epidemiologie an der School of Public Health der West Virginia University und Hauptautor des im American Journal of Public Health veröffentlichten Artikels über die Ergebnisse der Studie, sagte, die Studie habe viele unerwartete Fakten ans Licht gebracht.
„Selbstmord ist mittlerweile die häufigste unnatürliche Todesursache, also der Tod durch unbeabsichtigte oder gewalttätige Handlungen“, sagte Rockett. „Nur im letzten Jahr des Beobachtungszeitraums – 2009 – übertraf Selbstmord in dieser Rangfolge Verkehrsunfälle. Im Jahr 2009 stieg die Zahl der Selbstmorde im Vergleich zum Jahr 2000 um 15 Prozent.“
Die Forscher stellten außerdem fest, dass sich die Zahl der Todesfälle durch unbeabsichtigte Vergiftungen zwischen 2000 und 2009 mehr als verdoppelt hat, nämlich um 128 Prozent.
„Unbeabsichtigte Vergiftungen sind auf Platz 3 aller unnatürlichen Todesursachen aufgestiegen. Wir wissen jetzt, dass dies vor allem auf einen enormen Anstieg tödlicher Überdosierungen verschreibungspflichtiger Schmerzmittel zurückzuführen ist“, erklärte Professor Ian Rockett.
Die durch Verkehrsunfälle bedingte Sterblichkeit nimmt in der Rangliste den zweifelhaften zweiten Platz ein. Allerdings weisen die Forscher darauf hin, dass die Zahl der durch Autounfälle verursachten Todesfälle im Jahr 2009 im Vergleich zum Jahr 2000 um ein Viertel zurückgegangen ist, was als positiver Trend gewertet werden kann.
„Schon seit Langem wird viel in die Verkehrssicherheit investiert“, erklärt Professor Rockett. „Jetzt sind die gleichen Anstrengungen auch in anderen Bereichen der Unfallprävention nötig.“
Unbeabsichtigte Stürze sind die vierthäufigste Todesursache. In den letzten zehn Jahren ist die Zahl der Stürze um 71 Prozent gestiegen. Tötungsdelikte stehen an fünfter Stelle.
Darüber hinaus stellten die West Virginia University und Kollegen anderer Institutionen fest, dass Männer doppelt so häufig durch Gewalt und Unfälle sterben wie Frauen. Im Kontrollzeitraum war der Anstieg unnatürlicher Todesfälle bei Frauen jedoch doppelt so hoch wie bei Männern.
Was die Rassenunterschiede betrifft, so stieg die Sterberate aus unnatürlichen Gründen bei Weißen im Laufe des Jahrzehnts um 20 Prozent, während sie bei Afroamerikanern und Hispanics aus ähnlichen Gründen um 11 Prozent sank.
„Weiße sterben heute häufiger eines unnatürlichen Todes als diese beiden großen Minderheitengruppen“, sagte Professor Rockett.
Die Forscher analysierten auch die Altersstruktur der Sterblichkeit durch absichtliche und unabsichtliche Handlungen. Es zeigte sich, dass Kinder unter 14 Jahren ein um 78 Prozent geringeres Risiko haben, eines mutwilligen Todes zu sterben, als junge Menschen im Alter von 15 bis 24 Jahren. Bei Menschen ab 24 Jahren ist dieses Risiko im Vergleich zur Gruppe der 15- bis 24-Jährigen fast dreimal so hoch.
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