Stress veranlasst Männer dazu, Gesellschaft zu suchen und anderen mehr zu vertrauen

Männer reagieren auf Stress auf die gleiche Weise wie Frauen, indem sie versuchen, soziale Bindungen zu stärken und Unterstützung bei anderen zu suchen.

Es wird angenommen, dass Männer und Frauen unterschiedlich auf Stress reagieren: Wenn Frauen in schwierigen Zeiten Unterstützung in der Gesellschaft suchen und sich an Freunde wenden, verhalten sich Männer im Gegenteil aggressiv, lehnen die Hilfe anderer ab und vertrauen anderen generell nicht mehr. Grob gesagt haben Männer einen ausgeprägteren alten Reaktionsmechanismus auf Stress: „Kampf oder Flucht“.

Wie Untersuchungen von Psychologen der Universität Zürich (Schweiz) gezeigt haben, handelt es sich bei diesem Unterschied jedoch lediglich um ein Geschlechterstereotyp. An dem Experiment nahmen 67 junge männliche Studenten teil. Einige von ihnen mussten eine stressige Aufgabe bewältigen, beispielsweise eine öffentliche Rede halten oder eine hochkomplexe Matheaufgabe lösen. Andere taten ungefähr dasselbe, allerdings in einer viel einfacheren Version: Die Matheaufgabe war sehr simpel, und die Rede musste in einer äußerst freundlichen und angenehmen Umgebung gehalten werden. Nach Abschluss der stressigen – und weniger stressigen – Aufgaben wurden die Probanden einer Reihe von Verhaltens- und physiologischen Tests unterzogen.

Die physiologische Reaktion auf Stress war normal: erhöhter Puls und ein erhöhter Cortisolspiegel. Die Versuchsteilnehmer zeigten aber auch ein gesteigertes Vertrauen in andere. Nach dem Stress wurden sie gebeten, ein Wirtschaftsstrategiespiel zu spielen, bei dem sie sich entscheiden mussten, ob sie sich vom Partner verdienen oder betrügen lassen wollten. Dabei erwiesen sich die gestressten Personen als ungewöhnlich gute und loyale Partner. Und je stärker der Stress, desto freundlicher und vertrauensvoller wurden die Personen. Die Forscher maßen auch das Aggressions- und Risikoverhalten außerhalb des sozialen Kontexts. Dabei gab es keinen Unterschied zwischen den gestressten und den normalen Probanden.

Die in der Fachzeitschrift „Psychological Science“ veröffentlichten Ergebnisse der Studie deuten darauf hin, dass die Reaktion auf Stress erstens vom sozialen Umfeld abhängt und dass Männer zweitens genauso auf Stress reagieren wie Frauen, d. h. sie versuchen, ihre sozialen Kontakte zu stärken. Die Autoren der Arbeit weisen jedoch darauf hin, dass keine Frauen am Experiment teilnahmen. Daher verglichen sie die experimentellen Daten zu Männern nur mit dem Geschlechterstereotyp über Frauen.