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Studie: Alkohol ist extrem zerstörerisch für die zelluläre DNA
Zuletzt überprüft: 30.06.2025
In unserem Körper wird Ethanol zu Acetaldehyd, das die DNA aggressiv angreift. Zwei Proteingruppen schützen die Gene vor der schädlichen Substanz: Eine neutralisiert Acetaldehyd selbst, die zweite repariert beschädigte DNA.
Seit Menschen Alkohol kennen, sind auch seine Auswirkungen auf den menschlichen Körper vielfältig. Kaum hatte eine Forschergruppe berichtet, dass Alkohol Gehirnzellen überhaupt nicht abtötet, sondern lediglich die synaptischen Kontakte zwischen ihnen schwächt, erklärten Wissenschaftler des British Medical Research Council das genaue Gegenteil: Alkohol wirke extrem zerstörerisch auf die zelluläre DNA.
Wie Forscher in der Fachzeitschrift „Nature“ schreiben, kann Acetaldehyd, ein Nebenprodukt der Ethanolverarbeitung in unserem Körper, katastrophale DNA-Schäden verursachen. Und wir würden bereits beim ersten Glas sterben, wenn unsere Zellen nicht über ein zweistufiges Abwehrsystem verfügten: Die erste Stufe umfasst Enzyme, die Acetaldehyd selbst neutralisieren, die zweite eine Reihe von Proteinen, die die Notfallreparatur beschädigter DNA übernehmen. Wissenschaftler experimentierten mit trächtigen Mäusen, bei denen beide Systeme ausgeschaltet waren: Bei diesen Tieren führte bereits eine geringe Einzeldosis Alkohol zum Tod des Fötus; zudem wurde bei den erwachsenen Mäusen selbst das Absterben von Blutstammzellen beobachtet.
Zwei Datengruppen veranlassten Wissenschaftler, die Auswirkungen von Alkohol auf die DNA zu untersuchen. Erstens reagieren Menschen mit dem Fanconi-Syndrom, einer schweren Erbkrankheit, extrem alkoholempfindlich. Bei diesen Patienten funktionieren die für die DNA-Reparatur verantwortlichen Proteine nicht, wodurch Acetaldehyd irreversible Genschäden verursacht und zu Blutkrankheiten und Krebs führt. Andererseits sind Menschen mit angeborener Alkoholunverträglichkeit sehr anfällig für Speiseröhrenkrebs, da ihr Acetaldehyd-Neutralisationssystem gestört ist. In beiden Fällen äußern sich die Folgen des Alkoholkonsums in Erkrankungen, die den molekulargenetischen Apparat der Zelle betreffen.
Das Enzym, das Acetaldehyd deaktiviert, und die Fanconi-Proteine verhindern DNA-Schäden, die entweder Zelltod oder Krebsentstehung verursachen. Regelmäßiger Alkoholkonsum kann diese Schutzsysteme jedoch außer Kraft setzen, was leider oft zu Entwicklungsstörungen, dem sogenannten fetalen Alkoholsyndrom, führt, die alkoholkranke Eltern ihren Kindern zufügen.
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