Studie bestätigt Wirksamkeit der "Abwarten"-Taktik bei Prostatakrebs

Bei einem großen Prozentsatz der Männer mit Prostatakrebs kann der Tumor so langsam wachsen, dass die Ärzte statt einer aktiven Behandlung ein abwartendes Vorgehen empfehlen.

Eine Studie mit fast 2.200 Patienten, die bis zu einem Jahrzehnt lang beobachtet wurden, legt nun nahe, dass es für die meisten eine kluge Entscheidung sein könnte.

„In dieser Studie kam es zehn Jahre nach der Diagnose bei 49 % der Männer zu keiner Krankheitsprogression oder Behandlungsbedarf, weniger als 2 % entwickelten Metastasen und weniger als 1 % starben an ihrer Krankheit“, berichtet ein Team unter der Leitung von Lisa Newcomb, einer Krebspräventionsforscherin am Fred Hutchinson Cancer Center in Seattle.

Laut Newcomb „zeigt unsere Studie, dass die Anwendung einer aktiven Überwachung, einschließlich regelmäßiger PSA-Tests und Prostatabiopsien, eine sichere und wirksame Strategie zur Behandlung von Prostatakrebs mit einer günstigen Prognose darstellt.“

Die Studienergebnisse wurden am 30. Mai im Journal of the American Medical Association (JAMA) veröffentlicht.

Vor Jahrzehnten erhielten viele – wenn nicht die meisten – Männer mit neu diagnostiziertem Prostatakrebs schnell eine Behandlung – in der Regel entweder eine Operation (Prostatektomie) oder eine Hormonunterdrückungstherapie.

Beide Eingriffe können mit Nebenwirkungen wie Impotenz oder Problemen beim Wasserlassen einhergehen, die die Lebensqualität eines Mannes erheblich beeinträchtigen können.

Doch in den letzten beiden Jahrzehnten hat sich dies durch neue Erkenntnisse über die vielfältige Natur von Prostatatumoren geändert.

Mithilfe bestimmter Tests können Ärzte heute aggressive, schnell fortschreitende Tumore identifizieren, die eine unmittelbare Bedrohung darstellen können, im Gegensatz zu sogenannten „langsam wachsenden“ Tumoren, die sehr langsam fortschreiten.

Insbesondere bei älteren Männern stellen langsam wachsende Tumore möglicherweise keine so ernste Gesundheitsgefahr dar wie andere Erkrankungen, beispielsweise eine Herzerkrankung.

All dies hat dazu geführt, dass vielen Patienten mit Prostatakrebs ein Ansatz angeboten wird, der klinisch als „aktive Überwachung“ ihrer Erkrankung bezeichnet wird.

In diesem Fall erfolgt keine Behandlung. Stattdessen werden die Patienten gebeten, sich regelmäßigen Untersuchungen zu unterziehen, um zu überprüfen, ob sich der mutmaßlich „langsam fortschreitende“ Tumor zu etwas Gefährlicherem entwickelt hat.

Doch wie gut funktioniert diese Strategie, um Männern zu einem langen und erfüllten Leben zu verhelfen?

In ihrer Studie untersuchte Newcombs Gruppe die neuesten Daten einer 2008 begonnenen Studie zur Verfolgung der Ergebnisse von Prostatakrebsbehandlungen.

An der Studie nahmen 2.155 Männer „mit günstiger Prognose und unbehandeltem Prostatakrebs“ teil, die in einem von zehn Zentren in Nordamerika behandelt wurden.

Die Männer wurden bis zu zehn Jahre lang beobachtet (die durchschnittliche Nachbeobachtungszeit betrug 7,2 Jahre). Ihr Durchschnittsalter bei der Datenerhebung betrug 63 Jahre, und 83 % waren weiß. Fast alle (90 %) hatten zu Beginn der Studie einen weniger schweren Prostatakrebs im Stadium 1.

Innerhalb von 10 Jahren nach der Diagnose kam es bei 43 % der Männer aufgrund der Biopsieergebnisse zu einer Veränderung des Tumorstatus und sie wurden zur Behandlung überwiesen. In dieser Gruppe kam es bei 11 % zu einem Tumorrezidiv.

Dennoch zahlte sich die anfängliche Strategie des Abwartens aus: In der ursprünglichen Kohorte benötigte fast die Hälfte nie eine aktive Behandlung und nur ein kleiner Teil entwickelte metastasierenden Krebs (2 %) oder starb daran (1 %), so das Fazit des Teams aus Seattle.

„Ein wichtiges Ergebnis war, dass unerwünschte Folgen wie Rückfälle oder Metastasen bei Patienten, die nach mehreren Jahren Nachbeobachtung behandelt wurden, nicht schlimmer waren als bei Patienten, die nach einem Jahr Nachbeobachtung behandelt wurden. Dies lindert die Bedenken, dass das Zeitfenster für eine Heilung verloren geht“, sagte Newcomb in einer Pressemitteilung der Zeitschrift.

„Wir hoffen, dass diese Studie die landesweite Einführung einer aktiven Überwachung anstelle einer sofortigen Behandlung von Prostatakrebs fördern wird“, fügte sie hinzu.