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Studie: Jüngste Welle der Opioid-Epidemie geht mit stiller Epidemie des Stimulanzienkonsums einher
Zuletzt überprüft: 27.07.2025
Viele Menschen sind sich der anhaltenden Opioid-Epidemie bewusst, die jedes Jahr Tausende von Todesfällen durch Überdosierung verursacht. Doch laut einer Studie von Yutong Li von der University of Alberta in Kanada und Kollegen, die in der Fachzeitschrift PLOS Mental Health veröffentlicht wurde, konsumieren viele Opioid-Missbraucher auch Stimulanzien – und sterben daran.
Im Jahr 2021 starben in den USA und Kanada mehr als 88.000 Menschen an Opioid-bedingten Todesfällen. Dies ist die jüngste von drei großen Wellen von Opioid-Todesfällen. Viele Opioidkonsumenten konsumieren jedoch auch Stimulanzien: 82 % hatten bereits Kontakt mit Stimulanzien, und 22 % konsumieren regelmäßig Amphetamin.
Um den Zusammenhang zwischen Todesfällen durch Opioide und Stimulanzien besser zu verstehen, analysierten die Autoren dieser Studie Daten des US-amerikanischen National Institute on Drug Abuse zu vorsätzlichen und unbeabsichtigten Todesfällen in den USA von 1999 bis 2021 sowie Daten der Public Health Agency of Canada und des Alberta Substance Use Surveillance System von 2016 bis 2021.
Sie analysierten außerdem Google Trends-Daten für denselben Zeitraum, um herauszufinden, wie bewusst die Öffentlichkeit über Todesfälle im Zusammenhang mit der kombinierten Einnahme von Opioiden und Stimulanzien ist.
Die Autoren stellten fest, dass es vier verschiedene Wellen opioidbedingter Todesfälle gab, wobei die größten Anstiege zwischen 2019 und 2021 zu verzeichnen waren, sowie drei Wellen stimulanzienbedingter Todesfälle zwischen 1999 und 2021, wobei die größten Anstiege zwischen 2013 und 2021 zu verzeichnen waren.
Es gab zwei große Spitzen bei den Todesfällen im Zusammenhang mit Opioiden und Stimulanzien, die stärksten zwischen 2013 und 2021. Während Google Trends für Opioide Spitzenwerte in Zeiten mit einer Zunahme der Todesfälle im Zusammenhang mit Opioiden zeigte, blieben die Suchanfragen für Stimulanzien niedrig, was auf ein geringes öffentliches Bewusstsein schließen lässt.
Obwohl die Autoren keinen Zugriff auf Daten hatten, die den Konsum anderer Substanzen wie Alkohol umfassten, und sich die meisten Daten auf die Vereinigten Staaten konzentrierten, deuten ihre Ergebnisse dennoch darauf hin, dass der Anstieg der durch Stimulanzien bedingten Todesfälle neben den durch Opioide verursachten Todesfällen im Verborgenen stattfindet und dass ein Mangel an öffentlichem Bewusstsein wirksame Interventionen behindern könnte.