Vitamin- und Mineralstoffmangel im Zusammenhang mit chronischen Schmerzen

Eine von Forschern der University of Arizona Health Sciences durchgeführte und in Pain Practice veröffentlichte Studie zeigte, dass ein Mangel an bestimmten Vitaminen und Mineralstoffen mit chronischen Schmerzen in Verbindung gebracht wurde.

Dies ist die erste Studie, die einen präzisionsmedizinischen Ansatz in großem Maßstab auf chronische Schmerzen anwendet: Sie untersucht umfassend den Mikronährstoffspiegel von Menschen mit und ohne chronische Schmerzen sowie das Auftreten chronischer Schmerzen bei Menschen mit und ohne Mikronährstoffmangel. Die Ergebnisse könnten die Grundlage für personalisierte Ernährungsstrategien zur Behandlung chronischer Schmerzen bilden.

„Ich behandle Patienten mit chronischen Schmerzen, und oft können wir keine Diagnose stellen. Aber nur weil es keine Operation gibt, die helfen kann, heißt das nicht, dass es keine Schmerzen gibt. Es bedeutet nur, dass unser Verständnis von Schmerzen begrenzt ist“, sagte die leitende Autorin Julie Pilitsis, MD, PhD, Leiterin der Neurochirurgie am University of Arizona College of Medicine in Tucson und Mitglied des Comprehensive Pain and Addiction Center.

„Diese Studie stellt einen neuen Ansatz in der Behandlung chronischer Schmerzen dar, bei dem man den Patienten ganzheitlich betrachtet, um herauszufinden, was systemisch passieren könnte und was leicht veränderbar ist – beispielsweise eine Ernährungsumstellung statt Medikamenten oder anderen Methoden“, fügte sie hinzu.

Das Forschungsteam konzentrierte sich auf fünf Mikronährstoffe, die häufig mit chronischen Schmerzen in Verbindung gebracht werden: Vitamin D, B12 und C, Folsäure und Magnesium. Sie untersuchten den Status dieser Mikronährstoffe in drei Gruppen: Menschen ohne Schmerzen, Menschen mit leichten bis mittelschweren chronischen Schmerzen und Menschen mit starken chronischen Schmerzen.

Menschen mit einem schweren Mangel an Vitamin D, B12, Folsäure und Magnesium leiden häufiger unter starken chronischen Schmerzen. Im Gegensatz dazu wurden bei Menschen mit starken chronischen Schmerzen niedrigere Werte an Vitamin D, B12, Folsäure und Magnesium – und eine höhere Inzidenz dieser niedrigen Werte – festgestellt.

„Was uns am meisten überraschte, war, dass Frauen asiatischer Abstammung höhere Vitamin-B12-Werte aufwiesen als erwartet“, sagte Co-Autorin Deborah Morris, PhD, Leiterin des Forschungslabors in der Abteilung für Neurochirurgie, und erklärte, dass B12-Mängel auch bei anderen Geschlechtern, Rassen und Ethnien beobachtet wurden.

„Asiatische Frauen mit starken chronischen Schmerzen hatten insgesamt die höchsten Vitamin-B12-Werte. Wir hatten erwartet, dass sie niedriger sind.“

Die Ergebnisse für Vitamin C unterschieden sich: Männer mit leichten, mittelschweren und starken chronischen Schmerzen hatten häufiger einen niedrigen oder grenzwertig niedrigen Vitamin-C-Spiegel als Männer ohne chronische Schmerzen. Männer mit grenzwertigem oder starkem Vitamin-C-Mangel hatten ebenfalls häufiger chronische Schmerzen.

Die Teilnehmerdaten wurden aus der All of Us-Datenbank des National Institutes of Health (NIH) bezogen, wobei die meisten Teilnehmer über das Gesundheitsprogramm der University of Arizona-Banner rekrutiert wurden.

„Die Ergebnisse komplexer demografischer Studien wie dieser zeigen, dass wir nicht für jeden Patienten, der in die Praxis kommt, die gleichen Annahmen treffen können“, sagte Pilitsis, Mitglied des BIO5-Instituts.

„Unsere Forschung zu einer Vielzahl chronischer Schmerzzustände in einer großen, vielfältigen Bevölkerung ergab, dass bestimmte Vitamin- und Mineralstoffmängel bei Menschen mit chronischen Schmerzen häufiger auftreten, insbesondere bei bestimmten Rassen und ethnischen Gruppen“, fügte Morris hinzu.

„Unser Ziel ist es, die Lebensqualität von Menschen mit chronischen Schmerzen zu verbessern und den Opioidkonsum zu reduzieren. Diese Erkenntnisse können dazu beitragen, dieses Ziel im Rahmen eines umfassenden Ansatzes zur Schmerzbehandlung zu erreichen.“

Laut einem Informationsblatt der US-amerikanischen Centers for Disease Control and Prevention (CDC) vom November 2024 leben fast 25 % der erwachsenen Amerikaner mit chronischen Schmerzen, die mit einer verminderten Lebensqualität, Opioidmissbrauch, verstärkter Angst und Depression sowie ungedecktem Bedarf an psychischer Gesundheit einhergehen.

Morris und Pilitsis arbeiteten mit Forschern der Florida Atlantic University, der Florida International University, der Grigore T. Popa University in Rumänien und der Freien Universität Brüssel in Belgien zusammen.