Wespen können helfen, Krebs zu heilen

Britische Wissenschaftler haben entdeckt, dass Substanzen im Gift brasilianischer Wespen Krebs heilen können und gleichzeitig für den Körper unschädlich bleiben. Das Gift dieser Insekten zerstört bösartige Zellen, ohne mit normalen Zellen zu interagieren. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass das Gift mit der Membran bösartiger Zellen interagiert und dadurch deren Tod verursacht.

Experten wiesen außerdem darauf hin, dass das Verständnis des Wirkprinzips des im Wespengift enthaltenen Proteins dazu beitragen wird, es für die Behandlung beim Menschen anzupassen. Wie bereits erwähnt, reagiert das Gift ausschließlich auf Krebszellen und schädigt gesundes Gewebe nicht. Dies deutet darauf hin, dass Medikamente auf Basis dieses Giftes für den Menschen sicher sein können. Den Wissenschaftlern bleibt jedoch noch viel Arbeit, da mehrere Experimente durchgeführt werden müssen, um alle Annahmen der Experten zu bestätigen und nicht nur die Wirksamkeit, sondern auch die Sicherheit solcher Medikamente nachzuweisen.

Die Wirkung des Giftes der brasilianischen Wespe wurde übrigens schon vor langer Zeit, nämlich vor mehr als 5 Jahren, entdeckt, als eine Gruppe von Spezialisten herausfand, dass die im Gift des Insekts enthaltenen Substanzen bösartige Zellen buchstäblich zerreißen.

Weitere Forschungen auf diesem Gebiet zeigten, dass dieses Gift Krebserkrankungen wie Leukämie, Prostatakrebs und Blasenkrebs wirksam bekämpft. Das Wirkprinzip der Toxine war den Wissenschaftlern damals jedoch noch nicht bekannt.

Paul Beals und ein Team von Wissenschaftlern einer britischen Universität beschlossen, die Arbeit ihrer Kollegen fortzusetzen und herauszufinden, wie Wespengift wirkt.

Um dieses Ziel zu erreichen, verfolgten die Wissenschaftler die Auswirkungen des Giftes auf Krebs- und normale Zellen auf molekularer Ebene.

Experten vermuten, dass die selektive Wirkung der Wespengifte mit der Zellmembran zusammenhängt, da sich die Struktur normaler und bösartiger Zellen erheblich unterscheidet.

Die Membran normaler Zellen enthält zwei Fettschichten mit unterschiedlicher molekularer Zusammensetzung. Bei der Umwandlung in eine bösartige Zelle wird die Zusammensetzung der Membran zerstört und häufig gelangen Moleküle der einen Fettschicht in die andere.

Beals und sein Team fanden heraus, dass Phosphatidylserin und Phosphatidylethanolamin in der äußeren Hülle der Krebszelle vorkommen und dass sie die Giftmoleküle anziehen.

Das Gift, das sich an die Krebszelle heftet, macht die Struktur der Hülle porös, also „undicht“, während die Größe der Poren stetig zunimmt, ebenso wie die Anzahl der Moleküle, die bösartige Zellen zerstören. Infolgedessen löst sich die Hülle auf und die Zelle stirbt.

Experten hoffen, dass das Gift der brasilianischen Wespe (oder einer seiner Bestandteile) die Grundlage für künftige Krebsmedikamente bilden könnte. Wissenschaftler glauben außerdem, dass ein synthetisches Analogon entwickelt werden könnte.

Ein Medikament auf Giftbasis wäre den Wissenschaftlern zufolge wesentlich weniger toxisch und hätte weniger Nebenwirkungen. Zudem ließe sich der Tod einer großen Zahl gesunder Zellen vermeiden, der derzeit bei Patienten in onkologischen Kliniken auftritt, die sich der derzeit wirksamsten Behandlungsmethode unterziehen – Strahlen- und Chemotherapie.