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Wissenschaftler haben die biologische Bedeutung des Gähnens entschlüsselt

, Medizinischer Redakteur
Zuletzt überprüft: 30.06.2025
Veröffentlicht: 2011-09-21 17:41

Die Wissenschaftler Andrew Gallup und Omar Eldakar von der Princeton University (USA) haben eine neue Theorie zur Bedeutung des Gähnens aufgestellt, die durch experimentelle Daten gestützt wird. Die Ergebnisse der Arbeit wurden in der Fachzeitschrift „Frontiers in Evolutionary Neuroscience“ veröffentlicht.

Laut den Forschern liegt die biologische Rolle des Gähnens in der Thermoregulation des Gehirns, was sich durch häufigeres Gähnen im Winter als im Sommer zeigt. Der Mechanismus der Gehirnkühlung ist in diesem Fall die erhöhte Durchblutung des Kopfes durch die Arbeit der Kiefermuskulatur und den Zustrom kalter Luft aus der Umgebung.

Im Winter gähnen wir häufiger als im Sommer. Wissenschaftler gehen davon aus, dass Gähnen zur Regulierung der Gehirntemperatur beiträgt.

Der Kern der Studie bestand darin, die Gähnhäufigkeit von 80 Passanten in verschiedenen Jahreszeiten – Sommer und Winter – zu untersuchen. Die klimatischen Bedingungen waren wie folgt: Im Sommer lag die Temperatur etwas über der Körpertemperatur bei niedriger Luftfeuchtigkeit; im Winter lag die Temperatur bei etwa 21 °C bei hoher Luftfeuchtigkeit.

Die Ergebnisse zeigten, dass die Jahreszeit die Häufigkeit des Gähnens beeinflusst. Bei niedrigen Temperaturen gähnt man häufiger, unabhängig von Faktoren wie Luftfeuchtigkeit und Schlafdauer . Fast 50 % der Teilnehmer gähnten im Winter, im Sommer nur 25 %. Je mehr Zeit die Teilnehmer im Sommer im Freien verbrachten, desto häufiger gähnten sie.

Diese Studie erklärt erstmals den Zusammenhang zwischen der Jahreszeit und der Häufigkeit des menschlichen Gähnens. Und wenn diese Theorie über die Rolle des Gähnens bei der Thermoregulation des Gehirns zutrifft, könnte es ein zusätzliches Diagnosekriterium für eine Reihe von Erkrankungen werden, die mit einer gestörten Durchblutung des Gehirns einhergehen.

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