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Wissenschaftlern ist es gelungen, herauszufinden, wie das Gehirn beim Down-Syndrom geschädigt wird
Zuletzt überprüft: 01.07.2025
Wissenschaftlern ist es gelungen herauszufinden, wie das Gehirn beim Down-Syndrom geschädigt wird, wie in der Fachzeitschrift „Biological Psychiatry“ berichtet wird.
Das Down-Syndrom ist heute die häufigste genetische Erkrankung. Es entsteht durch eine Störung des Chromosomensatzes. Anstelle der üblichen zwei Chromosomen, Nummer 21, erscheinen drei. Dies führt zu Störungen der körperlichen und geistigen Entwicklung des Kindes. Menschen mit dieser Störung weisen ein charakteristisches Erscheinungsbild, Erkrankungen vieler Organe sowie psychische Entwicklungsstörungen auf, die leicht oder schwer sein können. In jedem Fall verschlimmert sich die Erkrankung jedoch mit zunehmendem Alter.
Bis heute ist es nicht möglich, diese Krankheit zu behandeln. Wissenschaftler forschen jedoch weiter. So widmete sich ein Forscherteam der Stanford University unter der Leitung von Dr. Ahmad Salehi der Erforschung des Gehirns von Patienten mit Down-Syndrom. Diese Forschung dauerte mehr als zehn Jahre.
Dazu erstellten sie mit modernsten Methoden ein Modell des Down-Syndroms an Mäusen. So konnten sie die mit dieser Krankheit verbundenen Hirnstrukturstörungen untersuchen. Die Wissenschaftler entdeckten eine erhöhte Expression des Gens, das für das Amyloid-Vorläuferprotein kodiert. Dieses Gen befindet sich auf Chromosom 21. Und das in großen Mengen produzierte Protein führte zu Schäden an Neuronen, also Gehirnzellen.
Interessanterweise gilt dasselbe Protein als Ursache der Alzheimer-Krankheit. Diese Krankheit mit Hirnschäden entwickelt sich im Alter. Bei der Alzheimer-Krankheit akkumulieren Amyloid-Proteine und schädigen Gehirnzellen. Gleichzeitig haben die Patienten eine normale Chromosomenzahl. Höchstwahrscheinlich liegt der Grund in der Mutation des Gens, das für das Amyloid-Vorläuferprotein kodiert. Wissenschaftler behaupten, dass kognitive Beeinträchtigungen und Nervenzellschäden beim Down-Syndrom und der Alzheimer-Krankheit ähnlich sind.
Wissenschaftler sind daher zuversichtlich, dass das Verständnis der Hirnschädigung beim Down-Syndrom bald Menschen mit dieser Krankheit helfen wird. Möglicherweise können Ärzte kognitive Funktionen bei Kindern und Erwachsenen teilweise erhalten. Die Autoren der Studie riefen Familien von Patienten mit Down-Syndrom dazu auf, die weitere Forschung zu unterstützen.
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