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Wissenschaftler wollen ein "hybrides" Virus zur Behandlung von Krebs einsetzen
Zuletzt überprüft: 30.06.2025
Um dem Immunsystem beizubringen, Krebszellen zu erkennen, kann ein „Hybridvirus“ verwendet werden.
Das Immunsystem muss nicht nur auf Bakterien und Viren reagieren; Krebszellen sind für unseren Körper ebenso fremd wie externe Krankheitserreger. Doch oft gelingt es einem bösartigen Tumor, das Immunsystem zu täuschen. Wissenschaftler suchen seit langem nach einer Möglichkeit, die Immunität von Krebspatienten zu beeinflussen, damit ihr Abwehrsystem aktiviert wird und die schädlichen Zellen vollständig angreift.
Wissenschaftler der Universität Straßburg (Frankreich) haben versucht, einen virusbasierten Krebsimpfstoff zu entwickeln. Wie jeder andere Impfstoff muss er das Immunsystem „trainieren“. Allerdings musste dem Immunsystem in diesem Fall nicht eine halbtote Infektion (wie bei herkömmlichen Impfstoffen), sondern die charakteristischen Merkmale von Krebszellen gezeigt werden.
Bei der malignen Transformation verändert die Zelle buchstäblich ihr Aussehen: Auf ihrer Oberfläche erscheinen spezielle Proteine, die nur für Krebszellen charakteristisch sind. Das heißt, diese Proteine könnten zu einem guten Angriffspunkt für das Immunsystem werden.
Für ihre Experimente verwendeten die Forscher eine Art von Lungenkrebs. Um dem Immunsystem das Oberflächenprotein der Krebszelle zu zeigen, wählten sie ein Pockenvirus. Zu diesen Viren gehört beispielsweise der Pockenerreger, doch in diesem Fall war das Virus – insbesondere nach einer Reihe genetischer Manipulationen – für den Menschen harmlos. Es wurde mit dem Protein von Lungenkrebszellen angereichert und Krebspatienten injiziert. Genau genommen war das Virus in diesem Fall lediglich ein Botenstoff, der das Krebsprotein zu den Immunzellen brachte und es so für das Immunsystem besser sichtbar machte.
Insgesamt nahmen 148 Personen an der Studie teil; die Hälfte von ihnen erhielt eine konventionelle Chemotherapie, die übrigen dieselbe, jedoch zusätzlich zu einem modifizierten Virus. Wie die Forscher im Fachmagazin „Lancet Oncology“ schreiben, zeigte die Impfung einen positiven Effekt. Bei denjenigen, die eine Chemotherapie zusammen mit dem Virusimpfstoff erhielten, stabilisierte sich der Krankheitsverlauf sechs Monate nach Impfbeginn. Die Krebsentwicklung verlangsamte sich um 43 Prozent, verglichen mit 35 Prozent bei denjenigen, die mit konventionellen Medikamenten behandelt wurden.
Letztendlich gab es jedoch wenig Grund zum Feiern: Der Impfstoff stabilisierte die Krankheit, verbesserte aber die Gesamtüberlebensrate von Lungenkrebspatienten nicht signifikant. Dennoch glauben die Forscher, auf dem richtigen Weg zu sein und dass sich diese Methode, das Immunsystem stärker gegen den Krebs zu aktivieren, noch auszahlen wird. Die Wirkung des Impfstoffs ließ offenbar auf halbem Weg nach, und nun müssen wir herausfinden, warum das passiert ist …