Nahrungsergänzungsmittel: Was müssen Sie darüber wissen?

Der Dietary Supplement Health and Safety Act (DSHEA) von 1994 definiert ein Nahrungsergänzungsmittel als jedes Produkt (außer Tabak) – in Form einer Pille, Kapsel, Tablette oder Flüssigkeit – das ein Vitamin, Mineral, Kraut, eine Aminosäure oder eine andere anerkannte Nahrungssubstanz enthält, die als Ergänzung zur normalen Ernährung gedacht ist.

Das Gesetz schreibt vor, dass das Produkt auf dem Etikett als Nahrungsergänzungsmittel gekennzeichnet sein und der Verbraucher darüber informiert werden muss, dass die Angaben zum Nahrungsergänzungsmittel nicht von der US-amerikanischen Gesundheitsbehörde FDA geprüft wurden. Außerdem muss das Etikett alle Inhaltsstoffe mit Name, Menge und Gesamtgewicht auflisten und die Pflanzenteile angeben, aus denen die Inhaltsstoffe gewonnen werden (siehe DSHEA unter www.fda.gov ). Hersteller dürfen Informationen über Zusammensetzung und Funktion des Produkts bereitstellen (z. B. Vorteile für die Harnwegsfunktion), dürfen jedoch keine Aussagen darüber machen oder implizieren, dass das Produkt als Medikament oder Therapeutikum (z. B. zur Behandlung von Harnwegsinfektionen) eingesetzt werden kann.

Nahrungsergänzungsmittel sind die am häufigsten verwendete Form aller komplementären und alternativen Therapien, vor allem weil sie weit verbreitet sind und ohne Rücksprache mit einem Arzt erworben werden können. Die meisten Patienten, die Nahrungsergänzungsmittel verwenden, glauben, dass diese sich positiv auf die allgemeine Gesundheit auswirken, sicher und wirksam bei der Behandlung bestimmter Erkrankungen sind oder alle diese Eigenschaften besitzen. Zudem gelten die Nahrungsergänzungsmittel als natürlich (d. h. pflanzlichen oder tierischen Ursprungs) und werden teilweise seit Jahrhunderten in der traditionellen Medizin verwendet. Die FDA behandelt Nahrungsergänzungsmittel jedoch anders als Medikamente. Sie regelt lediglich die Qualitätskontrolle und die Herstellungsprozesse, gewährleistet jedoch keine Standardisierung der Wirkstoffe. Es werden jedoch einige Schritte unternommen, wenn auch langsam. Außerdem verlangt die FDA von Herstellern von Nahrungsergänzungsmitteln keine Sicherheits- oder Wirksamkeitsnachweise (obwohl Nahrungsergänzungsmittel einen guten Ruf hinsichtlich ihrer Sicherheit haben müssen). Die meisten Nahrungsergänzungsmittel wurden nicht gründlich untersucht. Belege für die Sicherheit oder Wirksamkeit stammen meist aus der traditionellen Anwendung, Laborstudien sowie einigen Einzelberichten und Tierversuchen. Einige Nahrungsergänzungsmittel (z. B. Fischöl, Chondroitin/Glucosamin, Sägepalme) haben sich jedoch als sichere und nützliche Ergänzung zu herkömmlichen Medikamenten erwiesen. Die Belege für die Sicherheit und Wirksamkeit von Nahrungsergänzungsmitteln nehmen mit der zunehmenden Anzahl klinischer Studien rapide zu. Informationen zu solchen Studien finden Sie auf der Website des National Institutes of Health (NCCAM) des National Center for Complementary and Alternative Medicine (NCCAM) ( www.nccam.nih.gov ).

Mangelnde Regulierung und staatliche Überwachung führen auch dazu, dass Nahrungsergänzungsmittel nicht getestet werden, um sicherzustellen, dass sie die gleichen Inhaltsstoffe oder die gleiche Wirkstoffmenge enthalten, die der Hersteller angibt. Ein Nahrungsergänzungsmittel kann nicht aufgeführte Inhaltsstoffe enthalten, die inaktiv oder schädlich sein können, oder unterschiedliche Wirkstoffmengen, insbesondere abhängig davon, ob Kräuterpulver oder -extrakte verwendet werden. Verbraucher laufen Gefahr, weniger, mehr oder in manchen Fällen gar keinen Wirkstoff zu erhalten, selbst wenn dieser bekannt ist. Die meisten pflanzlichen Nahrungsergänzungsmittel sind Mischungen mehrerer Substanzen, und es ist nicht immer bekannt, welcher Inhaltsstoff der wirksamste ist. Einige Nahrungsergänzungsmittel wurden standardisiert und tragen möglicherweise einen Hinweis auf die Standardisierung auf dem Etikett.

Weitere Bedenken betreffen die Verwendung von Nahrungsergänzungsmitteln anstelle von Medikamenten, die Stabilität von Nahrungsergänzungsmitteln (insbesondere pflanzlichen Präparaten), die seit längerem hergestellt werden, die Toxizität von Nahrungsergänzungsmitteln für Kinder und ältere Menschen sowie Wechselwirkungen zwischen Nahrungsergänzungsmitteln und Medikamenten. Die meisten Informationen zu diesen Themen stammen aus vereinzelten Einzelberichten über Wechselwirkungen zwischen Nahrungsergänzungsmitteln und Medikamenten sowie aus einigen wenigen Fällen.

Trotz dieser Probleme mit Nahrungsergänzungsmitteln vertrauen viele Patienten blind auf deren Nutzen und nehmen diese weiterhin ein, mit oder ohne ärztliche Empfehlung. Patienten geben die Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln möglicherweise nicht zu oder möchten ihre Einnahme verheimlichen. Daher sollte die ambulante Anamnese regelmäßig direkte Fragen zur früheren und gegenwärtigen Anwendung komplementärer und alternativer Therapien, einschließlich Nahrungsergänzungsmitteln, enthalten. Viele Ärzte berücksichtigen die Verwendung bestimmter Nahrungsergänzungsmittel in ihrer Praxis. Gründe hierfür können der nachgewiesene Nutzen des Nahrungsergänzungsmittels, der Wunsch nach einer sicheren Anwendung durch Patienten, die es ohnehin verwenden, oder die Überzeugung des Arztes von deren Sicherheit und Wirksamkeit sein. Es gibt nur begrenzte Belege für fundierte Empfehlungen zur sicheren Anwendung von Nahrungsergänzungsmitteln. Einige Experten sind jedoch der Ansicht, dass die Gesamtzahl der mit Nahrungsergänzungsmitteln verbundenen Probleme im Vergleich zur Gesamtzahl der eingenommenen Dosen gering ist und ein gut hergestelltes Produkt wahrscheinlich sicher ist. Experten raten daher, Nahrungsergänzungsmittel nur bei seriösen Herstellern zu kaufen. Oftmals wird empfohlen, in Deutschland hergestellten Nahrungsergänzungsmitteln den Vorzug zu geben, da sie dort als Arzneimittel gelten und daher strengeren Kontrollen unterliegen als in den USA.

Einige mögliche Auswirkungen von Wechselwirkungen zwischen Nahrungsergänzungsmitteln und Medikamenten

Nahrungsergänzungsmittel	Vom Zusatzstoff betroffene Arzneimittel	Interaktion
Kamille	Barbiturate und andere Beruhigungsmittel	Es kann die Wirkung von Beruhigungsmitteln verstärken oder verlängern, da seine ätherischen Öle eine additive Wirkung haben.
	Eisenpräparate	Kann die Eisenaufnahme durch Pflanzentannine verringern
	Warfarin	Kann das Blutungsrisiko erhöhen, da Kamille Phytocumarine enthält, die eine additive Wirkung haben können.
Sonnenhut	Medikamente, die durch Cytochrom-P450-Enzyme metabolisiert werden (z. B. Amiodaron, Anabolika, Ketoconazol, Methotrexat)	Bei gleichzeitiger Einnahme dieser Arzneimittel kann sich durch eine Verlangsamung ihres Stoffwechsels das Risiko einer Lebertoxizität erhöhen.
	Immunsuppressiva (z. B. Kortikosteroide, Cyclosporin)	Kann immunsuppressive Effekte durch T-Zell-Stimulation reduzieren
Pyrethrum	Medikamente gegen Migräne (z. B. Ergotamin, Methysergid)	Kann Herzfrequenz und Blutdruck erhöhen, da sie additive vasokonstriktive Effekte haben; kann die Wirkung von Methysergid verstärken
	Thrombozytenaggregationshemmer	Kann das Blutungsrisiko erhöhen, da Mutterkraut die Thrombozytenaggregation hemmt (additive Wirkung).
	Eisenpräparate	Kann die Eisenaufnahme durch Pflanzentannine verringern
	Nichtsteroidale Antirheumatika	Die Wirksamkeit von Mutterkraut bei der Vorbeugung und Linderung von Migränekopfschmerzen wird durch nichtsteroidale entzündungshemmende Medikamente verringert.
	Warfarin	Kann das Blutungsrisiko erhöhen, da Warfarin additive Wirkungen haben kann
Knoblauch	Antihypertensive Medikamente	Kann die blutdrucksenkende Wirkung verstärken
	Thrombozytenaggregationshemmer	Kann das Blutungsrisiko erhöhen, da diese Medikamente die durch Knoblauch hervorgerufene Hemmung der Thrombozytenaggregation und die fibrinolytische Wirkung aufheben.
	Proteasehemmer (z. B. Saquinavir)	Knoblauch senkt den Blutspiegel von Proteasehemmern
	Warfarin	Kann das Blutungsrisiko durch Verstärkung der Wirkung des Antikoagulans Warfarin erhöhen.
Ginkgo	Antikonvulsiva (z. B. Phenytoin)	Kann die Wirksamkeit von Antiepileptika verringern, da Verunreinigungen in Ginkgo-Formulierungen die Wirkung des Antiepileptikums verringern können
	Aspirin und andere nichtsteroidale entzündungshemmende Medikamente	Kann das Blutungsrisiko erhöhen, indem es die Thrombozytenaggregationshemmung verstärkt
	Warfarin	Kann das Blutungsrisiko erhöhen, indem es die Wirkung des Antikoagulans Warfarin verstärkt
Ginseng	Antihypoglykämische Medikamente (z. B. Glipizid)	Kann die Wirkung dieser Medikamente verstärken und Hypoglykämie verursachen
	Aspirin und andere nichtsteroidale entzündungshemmende Medikamente	Kann das Blutungsrisiko erhöhen, indem es die Thrombozytenaggregationshemmung verstärkt
	Kortikosteroide	Kann die Nebenwirkungen von Kortikosteroiden verstärken, da Ginseng entzündungshemmende Wirkungen hat
	Östrogene	Kann den Digoxinspiegel erhöhen. Kann die negativen Auswirkungen von Östrogen verstärken.
	Monoaminooxidasehemmer (z. B. Tranylcypromin)	Kann Kopfschmerzen, Gehirnerschütterungen und Wahnsinnsanfälle verursachen
	Warfarin	Kann das Blutungsrisiko erhöhen, indem es die gerinnungshemmende Wirkung von Warfarin verstärkt
Hydrastis	Warfarin und Heparin	Kann die Wirkung von Warfarin und Heparin aufheben und das Risiko einer Thromboembolie erhöhen
Maryin Distel	Antihypoglykämische Medikamente	Kann die Wirkung dieser Medikamente verstärken und Hypoglykämie verursachen
	Indinavir	Kann die Funktion von Assimilationsenzymen beeinträchtigen und den Indinavirspiegel im Blut senken
Sägepalme	Östrogene (z. B. orale Kontrazeptiva)	Kann die Wirkung dieser Medikamente verstärken
Johanniskraut	Cyclosporin	Kann den Cyclosporinspiegel im Blut senken und so das Risiko einer Abstoßung bei Organtransplantationen erhöhen Kann den Digoxinspiegel im Blut senken und so dessen Wirksamkeit verringern, was möglicherweise gefährliche Folgen haben kann
	Eisenpräparate	Kann die Eisenaufnahme verringern
	Monoaminoxidase-Hemmer	Kann die Wirkung von Monoaminooxidasehemmern verstärken und sehr hohen Blutdruck verursachen, der möglicherweise eine Notfallbehandlung erfordert.
	Irreversible Transkriptasehemmer	Erhöht den Stoffwechsel dieser Medikamente und verringert ihre Wirksamkeit
	Orale Kontrazeptiva	Erhöht den Stoffwechsel dieser Medikamente und verringert ihre Wirksamkeit
Ingwer	Thrombozytenaggregationshemmer	Kann das Blutungsrisiko durch verstärkte Hemmung der Thrombozytenaggregation erhöhen
	Warfarin	Kann das Blutungsrisiko durch Verstärkung der Wirkung des Antikoagulans Warfarin erhöhen.
Baldrian	Barbiturate	Kann die Wirkung von Barbituraten verstärken und zu übermäßiger Sedierung führen

Bei der Anwendung von Nahrungsergänzungsmitteln ist besondere Vorsicht geboten, da diese Produkte nicht standardisiert sind und daher stark variieren. Zudem ändern sich die Informationen zu ihrer Anwendung ständig. Der theoretische Status vieler Wechselwirkungsstudien schließt eine vorsichtige Anwendung nicht aus. Vor der Verschreibung von Medikamenten sollten Ärzte Patienten fragen, ob und wenn ja, welche Nahrungsergänzungsmittel sie einnehmen. Sie sollten alle potenziellen Wechselwirkungen zwischen den Medikamenten und den Nahrungsergänzungsmitteln identifizieren und dann die geeigneten Medikamente und Dosierungen festlegen.

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