Hormone sind eine Gruppe von Verbindungen mit unterschiedlicher chemischer Struktur, die sich durch die Fähigkeit auszeichnen, nach der Freisetzung aus den Zellen, in denen sie gebildet werden, Zielzellen (meistens Blut) zu erreichen und durch Bindung an spezifische Proteinmoleküle der Zielzellen (Rezeptoren) in diesen mehr oder weniger spezifische Stoffwechseländerungen hervorzurufen.