Zur Messung der glomerulären Filtrationsrate (GFR) wird die Clearance von Substanzen gemessen, die während des Transports durch die Nieren nur gefiltert werden, ohne in den Tubuli resorbiert oder sezerniert zu werden, gut wasserlöslich sind, die Poren der glomerulären Basalmembran ungehindert passieren und nicht an Plasmaproteine binden. Zu diesen Substanzen gehören Inulin, endogenes und exogenes Kreatinin sowie Harnstoff.