Angststörungen bei Kindern

Ein gewisses Maß an Angst ist ein normaler Aspekt der kindlichen Entwicklung. Beispielsweise haben die meisten 1- bis 2-Jährigen Angst vor der Trennung von ihrer Mutter, insbesondere an unbekannten Orten. Angst vor der Dunkelheit, Monstern, Käfern und Spinnen ist bei 3- bis 4-Jährigen weit verbreitet. Schüchterne Kinder können auf neue Situationen zunächst mit Angst oder Ablehnung reagieren. Angst vor Verletzungen und Tod ist bei älteren Kindern weit verbreitet. Ältere Kinder und Jugendliche werden oft ängstlich, wenn sie der Klasse ein Buch präsentieren. Solche Schwierigkeiten sollten nicht als Manifestationen einer Störung betrachtet werden. Wenn diese ansonsten normalen Manifestationen von Angst jedoch so ausgeprägt werden, dass das normale Funktionieren erheblich gestört ist oder das Kind starkem Stress ausgesetzt ist, sollte eine Angststörung in Betracht gezogen werden.

Epidemiologie

Etwa 10–15 % der Kinder leiden zu verschiedenen Zeitpunkten in der Kindheit an einer Angststörung (z. B. generalisierte Angststörung, Trennungsangst, soziale Phobie, Zwangsstörung, spezifische Phobien, akute und posttraumatische Belastungsstörung). Allen Angststörungen ist gemeinsam, dass sie einen Zustand der Angst, Sorge oder Besorgnis hervorrufen, der den Lebensstil des Kindes erheblich beeinträchtigt und in keinem Verhältnis zu den auslösenden Umständen steht.

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Ursachen von Angststörungen bei einem Kind

Die Ursache von Angststörungen liegt in der Genetik, wird aber durch psychosoziale Erfahrungen maßgeblich beeinflusst; der Vererbungsmodus ist polygen, und bisher wurden nur wenige spezifische Gene beschrieben. Ängstliche Eltern neigen dazu, ängstliche Kinder zu haben, was die Probleme des Kindes potenziell verschlimmern kann. Selbst ein normales Kind hat Schwierigkeiten, in Gegenwart ängstlicher Eltern ruhig und gelassen zu bleiben, und für ein Kind mit genetischer Veranlagung zu Angstzuständen ist dies noch viel problematischer. In 30 % der Fälle wird die Behandlung von Angststörungen durch eine kombinierte Behandlung der Eltern und des Kindes erreicht.

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Symptome von Angststörungen bei einem Kind

Die wahrscheinlich häufigste Manifestation ist die Schulverweigerung. Der Begriff „Schulverweigerung“ wurde weitgehend durch den Begriff „Schulphobie“ ersetzt. Echte Schulangst ist äußerst selten. Die meisten Kinder, die sich weigern, zur Schule zu gehen, leiden wahrscheinlich unter Trennungsangst, sozialer Phobie, Panikstörung oder einer Kombination davon. Schulverweigerung tritt manchmal auch bei Kindern mit spezifischen Phobien auf.

Manche Kinder klagen direkt über Angst und beschreiben sie als Sorge, zum Beispiel: „Ich habe Angst, dich nie wiederzusehen“ (Trennungsangst) oder „Ich habe Angst, dass die anderen mich auslachen“ (soziale Phobie). Gleichzeitig beschreiben die meisten Kinder ihr Unbehagen als körperliche Beschwerden: „Ich kann nicht zur Schule gehen, weil mir der Bauch wehtut.“ Solche Beschwerden können zu Verwirrung führen, da das Kind oft die Wahrheit sagt. Magenverstimmung, Übelkeit und Kopfschmerzen treten bei Kindern mit Angststörungen häufig auf.

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Diagnose von Angststörungen bei einem Kind

Die Diagnose variiert je nach der spezifischen Angststörung.

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Behandlung von Angststörungen bei einem Kind

Angststörungen bei Kindern werden mit Verhaltenstherapie (Konfrontation mit dem Angst auslösenden Faktor und Reaktionsverhinderung) behandelt, manchmal in Kombination mit Medikamenten. Bei der Verhaltenstherapie wird das Kind systematisch in eine angstauslösende Situation gebracht, deren Intensität sich schrittweise verändert. Indem das Kind in der angstauslösenden Situation bleibt (Reaktionsverhinderung), wird es allmählich weniger anfällig für solche Situationen, und die Angst nimmt ab. Verhaltenstherapie ist am effektivsten, wenn ein erfahrener Therapeut, der mit der kindlichen Entwicklung vertraut ist, diese Prinzipien individuell anpasst.

In leichten Fällen reicht meist eine Verhaltenstherapie allein aus. In schwereren Fällen oder wenn kein erfahrener Therapeut mit Spezialisierung auf pädiatrische Verhaltenstherapie zur Verfügung steht, können jedoch Medikamente erforderlich sein. Selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRI) sind in der Regel die erste Wahl, wenn Medikamente erforderlich sind.

Die meisten Kinder vertragen eine SSRI-Therapie ohne Komplikationen. Gelegentlich können Magenbeschwerden, Durchfall oder Schlaflosigkeit auftreten. Bei manchen Kindern treten Verhaltensnebenwirkungen wie Unruhe und Enthemmung auf. Ein kleiner Teil der Kinder verträgt keine SSRI. In diesem Fall sind serotonerge trizyklische Antidepressiva wie Clomipramin oder Imipramin akzeptable Alternativen. Beide werden in einer Anfangsdosis von 25 mg oral vor dem Schlafengehen verabreicht, was oft ausreichend ist. Sind höhere Dosen erforderlich, sollten die Serumspiegel des Arzneimittels und EKGs überwacht werden. Der Blutspiegel sollte 225 ng/ml nicht überschreiten, da höhere Spiegel oft mit einem erhöhten Risiko von Nebenwirkungen bei einer relativ geringen Steigerung der therapeutischen Wirkung verbunden sind. Da die Aufnahme und der Stoffwechsel von Arzneimitteln stark variieren, variieren auch die zum Erreichen therapeutischer Werte erforderlichen Dosen stark. In manchen Fällen kann es notwendig sein, die Dosis auf zwei oder drei Dosen aufzuteilen, um Nebenwirkungen zu verringern.

SSRIs bei älteren Kindern und Jugendlichen

Vorbereitung	Anfangsdosis	Erhaltungsdosis	Kommentare
Citalopram	20 mg einmal	40 mg einmal täglich	Escitalopram-Analogon
Escitalopram	10 mg einmal	20 mg einmal täglich	Das selektivste SSRI
Fluoxen	10 mg einmal	40 mg einmal täglich	Lange Halbwertszeit; stimulierendstes SSRI; bei manchen Patienten kann es zu einer Akkumulation des Wirkstoffs kommen
Fluvoxamin	50 mg einmal	100 mg zweimal täglich	Kann den Gehalt an Koffein und anderen Xanthinen erhöhen
Paroxetin	10 mg einmal	50 mg einmal täglich	Hat die stärkste sedierende Wirkung aller SSRIs; bei einigen Patienten können Entzugserscheinungen auftreten
Sertralin	25 mg einmal	50 mg einmal täglich	Von der FDA für Zwangsstörungen bei Kindern unter 6 Jahren zugelassen

¹ Es können verhaltensbezogene Nebenwirkungen wie Enthemmung und Unruhe auftreten. Diese sind in der Regel leicht bis mittelschwer ausgeprägt; eine Dosisreduktion oder der Wechsel zu einem ähnlichen Medikament reicht in der Regel aus, um die verhaltensbezogenen Nebenwirkungen zu beherrschen. In seltenen Fällen können schwere Nebenwirkungen wie Aggressivität und suizidales Verhalten auftreten. Diese Nebenwirkungen sind idiosynkratisch und können bei jedem Antidepressivum und jederzeit während der Behandlung auftreten. Kinder und Jugendliche, die mit diesen Medikamenten behandelt werden, sollten daher engmaschig überwacht werden.

Der Dosierungsbereich ist ein Richtwert. Sowohl die therapeutische Wirkung als auch die Nebenwirkungen variieren erheblich. Die Anfangsdosis wird nur bei Bedarf überschritten. Diese Tabelle ersetzt keine vollständigen Informationen zur Anwendung der Arzneimittel.

Prognose

Die Prognose hängt vom Schweregrad, der Verfügbarkeit kompetenter Behandlung und der Genesungsfähigkeit des Kindes ab. In den meisten Fällen kämpfen Kinder bis ins Erwachsenenalter und darüber hinaus mit Angstsymptomen. Durch frühzeitige Behandlung lernen viele Kinder jedoch, ihre Angst zu kontrollieren.

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