Substanzkonsum und -abhängigkeit

Manche Menschen, die psychoaktive Substanzen konsumieren, konsumieren diese in großen Mengen, häufig und über einen langen Zeitraum, bevor sie abhängig werden. Es gibt keine einfache Definition von Sucht. Die Konzepte Toleranz, psychische Abhängigkeit und körperliche Abhängigkeit helfen bei der Definition des Suchtbegriffs.

Unter Toleranz versteht man die Notwendigkeit, die Dosis eines Arzneimittels schrittweise zu erhöhen, um die Wirkung zu erzielen, die zuvor mit niedrigeren Dosen erreicht wurde.

Psychische Abhängigkeit beinhaltet das Erleben von Vergnügen und den Wunsch, die Substanz erneut zu nehmen oder unangenehme Empfindungen ohne die Substanz zu vermeiden. Diese Erwartung einer Wirkung ist ein starker Faktor beim chronischen Substanzkonsum und kann bei manchen Substanzen der einzige offensichtliche Faktor sein, der mit Verlangen und scheinbar zwanghaftem Konsum in Verbindung steht. Das starke Verlangen und der Drang, die Substanz zu nehmen, führen dazu, dass sie in größeren Mengen und über einen längeren Zeitraum konsumiert wird, als zu Beginn des Konsums beabsichtigt. Psychische Abhängigkeit beinhaltet auch die Vernachlässigung sozialer, beruflicher oder Freizeitaktivitäten aufgrund des Substanzkonsums oder die Fortsetzung des Konsums trotz des Wissens, dass bestehende körperliche oder psychische Probleme wahrscheinlich mit dem Substanzkonsum zusammenhängen oder sich dadurch verschlimmern. Substanzen, die psychische Abhängigkeit verursachen, haben oft eine oder mehrere der folgenden Wirkungen: verminderte Angst und Anspannung; gehobene Stimmung, Euphorie und andere für den Konsumenten angenehme Stimmungsschwankungen; erhöhte geistige und körperliche Wachheit; Sinnesstörungen; Verhaltensänderungen. Zu den Drogen, die vorwiegend psychische Abhängigkeit verursachen, gehören Marihuana, Amphetamine, 3,4-Methylendioxymethamphetamin (MDMA) und Halluzinogene wie Lysergsäurediethylamid (LSD), Meskalin und Psilocybin.

Körperliche Abhängigkeit äußert sich in Entzugserscheinungen (Abstinenz), wenn schwere körperliche Störungen auftreten, nachdem der Konsum einer Substanz eingestellt wurde oder deren Wirkung durch einen spezifischen Antagonisten neutralisiert wurde, der den Agonisten von den Bindungen an zelluläre Rezeptoren verdrängt. Zu den Substanzen, die schwere körperliche Abhängigkeit verursachen, gehören Heroin, Alkohol und Kokain.

Sucht, ein Begriff ohne einheitliche, allgemein akzeptierte Definition, beschreibt zwanghaften Konsum und die völlige Auseinandersetzung mit dem Konsum einer Substanz. Dazu gehört, dass immer mehr Zeit für die Beschaffung der Droge, ihren Konsum und die Erholung von der narkotischen Wirkung aufgewendet wird. Sucht kann auch ohne körperliche Abhängigkeit auftreten. Sucht beinhaltet das Risiko schädlicher Folgen und die Notwendigkeit, den Konsum der Substanz einzustellen, unabhängig davon, ob der Patient dies versteht oder damit einverstanden ist.

Substanzmissbrauch wird ausschließlich durch gesellschaftliche Missbilligung definiert. Missbrauch kann den experimentellen oder Freizeitgebrauch einer psychoaktiven Substanz, oft einer illegalen Substanz, umfassen; den unerlaubten oder illegalen Gebrauch psychoaktiver Substanzen, der zu Komplikationen oder der Entwicklung bestimmter Symptome führt; den Konsum der Droge, zunächst aus den beiden oben genannten Gründen, später jedoch aufgrund der Entwicklung einer Abhängigkeit und der Notwendigkeit, die Einnahme zumindest teilweise fortzusetzen, um Entzugserscheinungen vorzubeugen. Der Konsum illegaler Drogen bedeutet nicht automatisch Abhängigkeit, obwohl Illegalität ein Kriterium für Missbrauch ist. Umgekehrt kann der Konsum legaler Substanzen wie Alkohol zu Abhängigkeit und Missbrauch führen. Missbrauch verschreibungspflichtiger und illegaler Drogen kommt in allen sozioökonomischen Gruppen vor, insbesondere unter Menschen mit höherer Bildung und hohem beruflichen Status.

Der Freizeitdrogenkonsum nimmt zu und wird Teil der westlichen Kultur, obwohl er allgemein verpönt ist. Manche Konsumenten haben keine offensichtlichen Komplikationen und nehmen die Drogen sporadisch und in relativ geringen Dosen ein, was toxischen Wirkungen, Toleranz und körperlicher Abhängigkeit vorbeugt. Viele Freizeitdrogen (z. B. unraffiniertes Opium, Marihuana, Koffein, halluzinogene Pilze, Kokablätter) sind natürlich, einschließlich Alkohol. Sie enthalten eine Mischung psychoaktiver Komponenten in relativ geringer Konzentration, anstatt isolierte psychoaktive Substanzen zu sein. Freizeitdrogen werden üblicherweise oral eingenommen oder inhaliert. Das Spritzen dieser Drogen erschwert die Kontrolle der gewünschten und unerwünschten Wirkungen. Der Freizeitkonsum ist oft ritualisiert, folgt bestimmten Regeln und wird selten allein ausgeübt. Die meisten dieser Drogen sind Stimulanzien oder Halluzinogene, die eher ein „High“ oder einen veränderten Bewusstseinszustand erzeugen sollen, als psychische Belastungen zu lindern; Beruhigungsmittel sind schwer so kontrolliert anzuwenden.

Eine Intoxikation äußert sich in einem reversiblen, substanzspezifischen Syndrom geistiger und verhaltensbezogener Veränderungen, das kognitive Beeinträchtigungen, vermindertes kritisches Denken, Beeinträchtigungen der körperlichen und sozialen Funktionen, Stimmungsschwankungen und Aggressivität umfassen kann.

In den Vereinigten Staaten verpflichten der Comprehensive Drug Abuse Prevention and Control Act von 1970 und seine späteren Novellierungen die Pharmaindustrie, für bestimmte Medikamentenklassen besondere Lagerbedingungen einzuhalten und eine strenge Rechenschaftspflicht einzuhalten. Kontrollierte Substanzen werden auf Grundlage ihres Missbrauchspotenzials, ihres angemessenen medizinischen Nutzens und ihrer ausreichenden Sicherheit bei der Anwendung unter ärztlicher Aufsicht in fünf Listen (oder Klassen) eingeteilt. Medikamente der Liste I haben ein hohes Missbrauchspotenzial, das Potenzial für eine Off-Label-Anwendung und sind nicht ausreichend sicher in der Anwendung. Bei Medikamenten der Liste V ist ein Missbrauch unwahrscheinlich. Diese Einstufung bestimmt, wie das Medikament kontrolliert wird. Medikamente der Liste I dürfen nur unter gesetzlich genehmigten Forschungsbedingungen verwendet werden. Medikamente der Listen II – IV müssen von Ärzten verschrieben werden, die über eine bundesweit gültige Zulassung der Drug Enforcement Administration (DEA) verfügen. Manche Medikamente der Liste V werden ohne Rezept verschrieben. Die Listen der Bundesstaaten können von den bundesweiten Listen abweichen.

Die Ursache des Drogenmissbrauchs

Häufig verwendete psychoaktive Substanzen weisen ein unterschiedliches Suchtpotenzial auf. Die Entwicklung einer Abhängigkeit von psychoaktiven Substanzen ist komplex und wenig erforscht. Sie wird von den Eigenschaften der verwendeten Substanz, den prädisponierenden körperlichen Merkmalen des Konsumenten (wahrscheinlich einschließlich genetischer Veranlagung), der Persönlichkeit, der sozioökonomischen Schicht sowie dem kulturellen und sozialen Umfeld beeinflusst. Die individuelle Psychologie und die Verfügbarkeit der Droge bestimmen die Wahl der psychoaktiven Substanz und, zumindest anfänglich, die Konsummuster und -häufigkeit.

Der Verlauf vom experimentellen zum chronischen Konsum und schließlich zur Abhängigkeit ist nur teilweise verstanden. Faktoren, die zu erhöhtem Konsum und Abhängigkeit oder Sucht führen, sind unter anderem der Einfluss von Gleichaltrigen oder der Gruppe, emotionale Belastungen, die durch die spezifischen Wirkungen der Droge symptomatisch gelindert werden, Traurigkeit, soziale Isolation und äußerer Stress (insbesondere wenn diese mit dem Gefühl einhergehen, eine wirksame Veränderung oder das Erreichen eines Ziels zu erreichen). Ärzte können unbeabsichtigt zum Substanzmissbrauch beitragen, indem sie gestressten Patienten zu viele Medikamente verschreiben oder sich von manipulativen Patienten beeinflussen lassen. Viele soziale Faktoren und die Medien können zu der Annahme beitragen, dass psychoaktive Substanzen Stress sicher lindern oder Freude bereiten. Vereinfacht ausgedrückt: Das Ergebnis des Substanzkonsums hängt von den Wechselwirkungen zwischen Droge, Konsumenten und Umfeld ab.

Es gibt nur geringe Unterschiede in den biochemischen, pharmakokinetischen und körperlichen Reaktionen von Menschen mit und ohne Sucht- oder Abhängigkeitserkrankung, obwohl intensiv nach diesen Unterschieden gesucht wird. Es gibt jedoch Ausnahmen: Nichttrinkende Verwandte von Alkoholikern reagieren weniger stark auf Alkohol. Aufgrund ihrer höheren Toleranz müssen sie mehr trinken, um die gewünschte Wirkung zu erzielen.

Die neurologische Grundlage des Verstärkungsreflexes (die Tendenz, psychoaktive Substanzen und andere Reize zu suchen) wurde in Tiermodellen untersucht. Diese Studien zeigten, dass die Selbstverabreichung von Medikamenten wie Opioiden, Kokain, Amphetaminen, Nikotin und Benzodiazepinen (Anxiolytika) mit einer erhöhten dopaminergen Übertragung in bestimmten Bereichen des Mittelhirns und der Hirnrinde einhergeht. Diese Daten stützen die Existenz von Hirnbahnen, die Dopamin im Säugetiergehirn beinhalten. Die Belege dafür, dass Halluzinogene und Cannabinoide dieses System aktivieren, sind jedoch unzureichend; nicht jeder, der eine solche „Belohnung“ erhält, entwickelt eine Sucht oder Abhängigkeit.

Die Suchtpersönlichkeit wurde von vielen Verhaltensforschern beschrieben, doch gibt es kaum Belege für ihre Existenz. Manche Experten beschreiben Süchtige als Realitätsflüchtige, die der Realität nicht ins Auge sehen und vor ihr davonlaufen. Andere beschreiben Süchtige als schizoide Wesenszüge wie Ängstlichkeit, Rückzug von anderen, Depressionen und eine Vorgeschichte von suizidalem und selbstverletzendem Verhalten. Süchtige werden zudem oft als abhängig, bindungsfreudig und oft mit intensiver, unbewusster Wut und unreifer Sexualität beschrieben. Bevor sich jedoch eine Suchtpersönlichkeit entwickelt, neigt die Person meist nicht zu dem für Süchtige typischen abweichenden, vergnügungssüchtigen und verantwortungslosen Verhalten. Ärzte, Patienten und die Gesellschaft betrachten Substanzmissbrauch oft im Kontext dysfunktionaler Lebensphasen und beurteilen nur die Substanz und nicht die psychischen Merkmale des Süchtigen. Manchmal rechtfertigen Süchtige den Konsum psychoaktiver Substanzen mit dem Bedürfnis nach vorübergehender Linderung von Angstzuständen und Depressionen, die durch eine Krise, Schwierigkeiten am Arbeitsplatz oder familiäre Probleme verursacht werden. Viele Süchtige missbrauchen Alkohol und andere psychoaktive Substanzen gleichzeitig und müssen aufgrund von Überdosierungen, Nebenwirkungen und Entzugserscheinungen wiederholt ins Krankenhaus.